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Une organisation de défense des droits de l’homme au Nicaragua a dénoncé jeudi l’agression de deux frères de la militante belgo-nicaraguayenne Amaya Coppens, victimes d’un « violente passage à tabac » de la part de sympathisants du gouvernement et de paramilitaires.

Selon le Centre nicaraguayen des droits de l’Homme (Cenidh), Santiago et Diego Coppens, ainsi que deux de leurs amis, ont été attaqués lors d’une manifestation contre l’incarcération de prisonniers politiques dans la soirée de mardi.

La manifestation pacifique était organisée à Chinandega (nord-ouest), avec le slogan « Un Noël en liberté ».

Des témoins ont rapporté que ces quatre jeunes hommes avaient été menacés de mort, entendant entre autres: « Si tu t’enfuis, il y a trois plombs qui vont t’atteindre ».

Des gens ont tenté d’aider les victimes de l’agression, mais les agresseurs « étaient armés » et « disaient à tout le monde de s’en aller, de ne rien dire, sinon ils allaient les abattre », d’après ces témoins.

Après le passage à tabac, les agresseurs ont amené leurs victimes à un poste de police, où elles sont restées une partie de la nuit. Puis ils ont été raccompagnés à leur domicile par les forces de l’ordre, qui leur ont demandé de préciser à leurs proches que la police n’y était pour rien.

Le Cenidh a estimé que cette agression relevait d’une « stratégie de répression », puisque « les agresseurs savaient qu’il s’agissait des frères d’Amaya Coppens, qui s’est transformée en symbole de la résistance au niveau mondial ».

La Belgo-Nicaraguayenne, étudiante en médecine de 24 ans, a été arrêtée deux fois: en avril 2018 pour avoir participé à des manifestations contre le régime du président Daniel Ortaga, puis en novembre 2019 pour avoir apporté de l’aide à des femmes proches d’opposants emprisonnés qui entamaient une grève de la faim.

Incarcérée depuis, elle doit être jugée le 30 janvier pour détention d’arme illégale.

D’après la Commission interaméricaine des droits humains (CIDH), la violente répression des manifestations de 2018 avait fait 328 morts, abouti à des centaines d’incarcérations, et poussé à l’exil plus de 60.000 personnes.

La justice ivoirienne a précisé jeudi ses accusations contre Guillaume Soro : l’ex-chef de la rébellion et candidat à la présidentielle de 2020 préparait selon elle « une insurrection civile et militaire » pour s’emparer « incessamment » du pouvoir. Des accusations balayées par sa défense.

L’ancien président de l’Assemblée nationale (2012-2019) devenu opposant, qui devait rentrer lundi en Côte d’Ivoire mais qui a dérouté son avion pour retourner en Europe, préparait « un complot » en deux parties : d’abord une opération de communication à l’étranger pour « jeter le discrédit sur le régime » ivoirien, puis « une insurrection civile et militaire », a affirmé le procureur de la République d’Abidjan Richard Adou lors d’une conférence de presse retransmise en direct à la télévision publique.

Ces accusations s’appuient en particulier sur un enregistrement sonore effectué par les services de renseignement ivoiriens, selon le procureur, qui a été diffusé pendant la conférence de presse. On y entend deux hommes dialoguer, dont M. Soro. Il n’a pas précisé où, ni quand, ni comment il a été réalisé, se retranchant derrière le secret de l’enquête.

Selon M. Adou, des armes ont aussi été découvertes lors de perquisitions, dont il n’a pas précisé les dates et les lieux.

« Nous avons dépassé une quinzaine d’arrestations » de complices, a indiqué le procureur, qui les accuse, comme M. Soro désormais visé par un mandat d’arrêt international, de « complot contre l’autorité de l’Etat », un crime passible de la prison à vie.

Parmi eux, cinq députés pro-Soro ont été arrêtés malgré leur immunité de parlementaires, en vertu d’une procédure de « flagrance », selon le procureur.

Les enquêtes ne font que commencer, a-t-il précisé, évoquant la possible mise en cause de « militaires » dans le « complot ».

M. Soro est aussi accusé de « détournement de fonds publics » et de « blanchiment » pour avoir tenté de s’approprier une résidence dans un quartier chic d’Abidjan, achetée pour 1,5 milliard de francs CFA (2,3 millions d’euros) sur les fonds de l’Etat lorsqu’il était Premier ministre en 2007. Des faits découverts tout récemment, selon le procureur.

– Une ‘opération d’espionnage mal montée’ –

La défense de Guillaume Soro a rejeté en bloc toutes ces accusations « fallacieuses », fustigeant une « opération d’espionnage mal montée par Abidjan », selon une déclaration de l’avocate Affoussiata Bamba-Lamine diffusée sur sa page Facebook jeudi.

Me Bamba-Lamine ne conteste l’authenticité de l’enregistrement audio, mais affirme qu’il « date de 2017 » et qu’il est « incomplet ».

Dans une précédente déclaration mercredi soir, elle dénonçait une « machination » politique : « toute cette entreprise vise à écarter Guillaume Soro de la course à la présidence de la République en 2020 ».

Mardi, Guillaume Soro avait déjà dénoncé sur Twitter « la décision (du pouvoir ivoirien), « dès septembre 2019″, de l' »écarter de la course » à la présidentielle, en raison d’un sondage qui établissait son « avance » dans les intentions de vote.

Après six mois de séjour en Europe, son retour était attendu avec impatience lundi par ses partisans pour lancer sa campagne électorale. Mais les forces de l’ordre ont empêché tout regroupement de ses partisans et donné violemment l’assaut au siège de son parti, Générations et Peuples solidaires (GPS).

Longtemps allié du président Alassane Ouattara, qu’il a aidé à porter au pouvoir pendant la crise post-électorale de 2010-2011, Guillaume Soro s’est ensuite brouillé avec lui, jusqu’à la rupture début 2019, le chef de l’Etat voulant brider ses ambitions présidentielles, selon les observateurs.

Jusqu’à cette affaire, M. Soro, 47 ans, était vu comme un challenger sérieux pour la présidentielle par les analystes politiques, qui le disent populaire, notamment auprès de la jeunesse.

Dans ce qui ressemble fort à un message politique, le président Ouattara a reçu lundi soir au palais présidentiel les anciens « com’zones », les ex-lieutenants de Guillaume Soro dans la rébellion des années 2000, selon plusieurs quotidiens ivoiriens jeudi, qui ont publié la photo de la rencontre.

Dix ans après la crise post-électorale de 2010-2011 qui a fait 3.000 morts, la prochaine présidentielle s’annonce tendue. Les élections municipales et régionales de 2018 avaient été marquées par de nombreuses violences et des fraudes.

Le président Recep Tayyip Erdogan a ouvert jeudi la voie à une intervention militaire turque directe en Libye en annonçant le prochain vote au Parlement sur l’envoi de troupes pour soutenir le gouvernement de Tripoli face à l’homme fort de l’est libyen Khalifa Haftar.

Un déploiement de soldats turcs sur le terrain est susceptible d’aggraver le conflit fratricide, alimenté par des puissances régionales rivales, qui déchire le pays depuis la chute du régime de Mouammar Kadhafi en 2011.

Pour justifier une telle intervention, la Turquie fait valoir que le gouvernement d’union nationale libyen (GNA), qu’il soutient militairement, est reconnu par l’ONU alors que le maréchal Haftar n’a aucune légitimité internationale bien qu’il bénéficie de l’aide de certains pays.

Le maintien du GNA est d’autant plus crucial pour la Turquie qu’elle vient de signer avec lui un accord de délimitation maritime qui permet à Ankara de faire valoir des droits sur des vastes zones en Méditerranée orientale riches en hydrocarbures, au grand dam de la Grèce, de l’Egypte, de Chypre et d’Israël.

« Nous allons présenter la motion pour l’envoi de soldats en Libye dès la reprise des travaux du Parlement », le 7 janvier, a déclaré M. Erdogan lors d’un discours à Ankara.

« Si Dieu le veut, nous pourrons la faire adopter le 8 ou le 9 janvier et répondre ainsi favorablement à l’invitation du gouvernement libyen légitime », de l’aider militairement, a ajouté M. Erdogan.

« Nous soutiendrons par tous les moyens le gouvernement de Tripoli, qui résiste contre un général putschiste soutenu par des pays arabes et européens », a-t-il poursuivi, se référant au maréchal Haftar.

Le Parlement turc a déjà approuvé samedi un accord de coopération militaire et sécuritaire signé avec le GNA le 27 novembre lors d’une visite à Istanbul de son chef Fayez al-Sarraj.

Cet accord est entré en vigueur jeudi après sa publication par le journal officiel.

– « Un chef de guerre » –

L’accord permet aux deux parties d’envoyer dans l’un et l’autre pays du personnel militaire et policier pour des missions d’entraînement et d’éducation, ont indiqué des responsables turcs.

Pour obtenir l’autorisation de déployer des forces combattantes en Libye, le gouvernement turc doit faire approuver par le parlement un mandat séparé, comme il le fait tous les ans pour envoyer des militaires en Irak et en Syrie.

Ankara avait également signé lors de la visite de M. Sarraj l’accord de délimitation maritime qu’il entend mettre à profit pour s’imposer comme acteur incontournable dans l’exploitation des hydrocarbures en Méditerranée orientale.

« L’objectif de l’accord signé avec la Libye n’est pas d’entraver les droits de quiconque en Méditerranée, au contraire, c’est d’empêcher que nos droits le soient », a affirmé M. Erdogan jeudi.

Le maréchal Haftar est soutenu par l’Arabie saoudite, l’Egypte et les Emirats arabes unis, tous étant des rivaux régionaux de la Turquie et d’un autre allié du GNA, le Qatar.

« Ils soutiennent un chef de guerre. Quant à nous, nous répondons à l’invitation du gouvernement libyen légitime, telle est notre différence », a affirmé M. Erdogan.

M. Erdogan affirme que les forces de Haftar bénéficient aussi du soutien d’une compagnie de sécurité russe, donnant du crédit à des informations de presse, démenties par Moscou, sur la présence de mercenaires russes en Libye.

Interrogé sur les projets d’Ankara d’envoyer des troupes en Libye, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov a estimé jeudi qu’il était « peu probable que l’ingérence des pays tiers dans cette situation puisse contribuer au règlement ».

« Mais toute tentative des pays tiers de contribuer directement à régler le problème et d’aider les parties du conflit à trouver une solution est toujours la bienvenue », a-t-il ajouté.

Selon le think tank Edam, basé à Istanbul, un déploiement militaire turc sur le terrain devrait consister de « forces spéciales » et des « personnels de combats hautement qualifiés » ainsi que des officiers de renseignement et de liaison.

« Depuis 2016, les forces armées turques ont acquis une expérience considérable pour ce genre de mission grâce aux opérations en Syrie », affirme Edam dans une note d’analyse.

De nouveaux affrontements meurtriers entre miliciens et commerçants mercredi et jeudi ont coûté la vie à au moins trente personnes au PK5, quartier majoritairement musulman de Bangui devenu l’une des zones les plus dangereuses de la capitale centrafricaine depuis 2014.

« 33 corps ont été apportés à la mosquée », a affirmé à l’AFP Awad Al Karim, imam de la mosquée Ali Babolo, selon lequel les commerçants ont pris les armes pour s’opposer à la taxation imposée par les groupes d’autodéfense qui règnent dans le quartier.

Une source sécuritaire évoque au moins trente morts, sans plus de précision. De son côté, le président de la Croix-Rouge centrafricaine, Antoine Mbaobogo, établit un bilan qui « était de 23 morts à 16H00 et serait désormais de 33 », affirmant qu’il « reste des corps près du marché ».

Ni la Mission des Nations unies en Centrafrique (Minusca), ni les autorités centrafricaines ne contrôlent le PK5, et aucun bilan officiel des affrontements n’était disponible jeudi, la Minusca se contentant d’évoquer « des dizaines de victimes ».

La rue principale du PK5, artère économique de Bangui, était désertée par les passants jeudi après-midi. De nombreuses boutiques ont été pillées, a constaté un journaliste de l’AFP.

« On en a marre! A chaque fois, (les miliciens nous) demandent de l’argent », peste un commerçant, propriétaire de plusieurs boutiques, qui demande à garder l’anonymat.

Comme plusieurs de ses confrères, il monte la garde dans la rue, armé d’une kalachnikov. Des explosions de grenades et des rafales d’armes automatiques étaient encore audibles dans l’après-midi, après avoir retenti dans la capitale centrafricaine dès mercredi soir.

La détermination des commerçants a pris les miliciens de court, eux qui s’étaient habitués à les « taxer » depuis qu’ils avaient pris le contrôle du quartier, en 2013.

« On veut faire un vrai travail », affirme désormais un jeune milicien de 19 ans. Il faisait jusqu’à présent le guet pour un des groupes armés du quartier mais déclare à présent vouloir se ranger, blâmant « les grands » de son groupe pour les violences.

« Nous avons dépêché sur place une force de réaction rapide » a indiqué Bili Aminou Alao, porte-parole de la Minusca. « Une partie du marché a été brûlée, ainsi que quelques véhicules », a-t-il ajouté.

– Quartier inaccessible –

« Entre 40 et 50 boutiques ont été brûlées, ainsi que quatre à cinq maisons » a précisé à l’AFP le colonel Patrick Bidilou Niabode, directeur général de la protection civile centrafricaine.

Les sapeurs-pompiers volontaires qu’il encadre ont réussi à éteindre deux feux jeudi qui se propageaient dans le marché, mais ont dû abandonner deux maisons aux flammes en raison des échanges de tirs nourris à proximité, selon le colonel Bidilou.

Le PK5 est en proie à des violences sporadiques depuis 2014. C’est dans ce quartier commerçant que s’étaient réfugiés beaucoup de musulmans de Bangui après les affrontements entre rebelles de la Séléka et groupes anti-balaka qui ont ravagé la capitale après la chute du président François Bozizé en 2013.

Depuis, les ruelles du PK5 sont tenues par une myriade de groupes autoproclamés d’autodéfense constitués depuis 2013.

En avril 2018, la Minusca avait lancé l’opération Sukula (Nettoyage en sängö, la langue nationale) pour arrêter un chef de milice. Cette opération répondait à un appel lancé par l’association des commerçants du PK5 qui avait fixé un ultimatum à la Minusca pour qu’elle démantèle ces groupes armés, accusés de violences, d’exactions et d’extorsions de fonds.

L’opération s’était soldée par un échec, avec une trentaine de morts et une centaine de blessés.

Riche en ressources naturelles, la Centrafrique est déchirée par la guerre, qui a forcé près d’un quart des 4,5 millions d’habitants à fuir leur domicile.

Un accord de paix a été signé à Bangui début février entre le gouvernement et quatorze groupes armés. Il est le huitième signé depuis le début de la crise mais la situation sécuritaire reste particulièrement fragile dans ce pays qui compte parmi les plus pauvres au monde.

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, inculpé pour corruption, a annoncé vendredi avoir remporté une « immense victoire » à la primaire de son parti le Likoud, qu’il conduira de nouveau aux législatives, prévues en mars.

Le député et ancien ministre Gideon Saar avait peu de chances de l’emporter face à Benjamin Netanyahu, à la tête du Likoud (droite) depuis 1993 – hormis six ans où le parti était dirigé par Ariel Sharon. Mais des résultats serrés auraient pu fragiliser le Premier ministre.

Résultat final: 72,5% pour le chef de gouvernement, 27,5% pour son rival.

« Une immense victoire! Merci aux membres du Likoud pour leur confiance, leur soutien et leur affection », a lancé M. Netanyahu sur Twitter peu après minuit, soit une heure après la fin du scrutin.

« Avec votre aide et celle de Dieu, je dirigerai le Likoud vers une grande victoire aux élections à venir et nous continuerons à mener l’Etat d’Israël vers des réussites sans précédentes », a-t-il poursuivi.

Gideon Saar a concédé sa défaite et félicité le chef du gouvernement. « Je suis satisfait de ma décision de me dresser » contre lui, a-t-il écrit sur Twitter. « Ceux qui ne veulent pas prendre de risque ne gagneront jamais ».

« Félicitations au Premier ministre (…). Mes collègues et moi serons derrière lui lors de la campagne pour assurer la victoire du Likoud aux élections », a-t-il ajouté.

Quelque 57.000 membres du parti ont voté pour cette primaire, soit une participation légèrement inférieure à 50%.

Le scrutin avait été réclamé par Gideon Saar après l’inculpation le mois dernier de M. Netanyahu, 70 ans, pour corruption, abus de confiance et fraude dans trois affaires.

Premier ministre le plus pérenne de l’histoire d’Israël, M. Netanyahu a dénoncé de « fausses accusations motivées par des considérations politiques » après l’annonce de son inculpation.

Stephan Millier, politologue interrogé par l’AFP, a relevé qu’il avait mené une campagne particulièrement intense, pour ne laisser aucune chance à son adversaire. « Son poste était en jeu et il s’est battu », a-t-il souligné.

On a ainsi vu le Premier ministre tenir certains jours plusieurs réunions publiques dans des villes différentes. Et jeudi il apparaissait en direct sur Facebook en train d’appeler des adhérents du parti au téléphone pour les exhorter à voter.

– Impasse politique –

Il a désormais la lourde tâche de mener la campagne du Likoud pour les législatives de mars, les troisièmes en moins d’un an.

Au terme des élections anticipées d’avril, puis de septembre, ni M. Netanyahu ni le centriste Benny Gantz, du parti « Bleu-Blanc » n’ont réussi à rallier 61 députés, seuil de la majorité parlementaire pour former un gouvernement.

Le président Reuven Rivlin a dû confier cette tâche au Parlement lui-même, qui n’y est pas parvenu non plus, précipitant le pays vers un scrutin de plus.

Pour sortir le pays de l’impasse, des députés devront changer de camp pour rejoindre soit celui de M. Gantz, soit celui de M. Netanyahu. A moins que les deux rivaux ne s’unissent.

Mais le parti « Bleu-Blanc » de Benny Gantz refuse de partager le pouvoir avec un Premier ministre inculpé. Face à M. Netanyahu, l’ancien chef de l’armée Benny Gantz joue la carte de la probité.

Une victoire à la primaire du Likoud était une étape cruciale pour le chef du gouvernement, qui doit rester en fonction au vu de son inculpation: la loi israélienne prévoit que tout ministre étant poursuivi pénalement doit démissionner, mais cela ne s’applique pas au Premier ministre.

Selon Gayil Talshir, professeur de science politique à l’Université hébraïque de Jérusalem, cette victoire à la primaire pourrait enhardir M. Netanyahu dans sa croisade contre son inculpation.

« Il va arguer que le peuple l’a choisi » et dénigrer encore davantage la justice, a-t-elle estimé.

« Tout l’enjeu pour Netanyahu est d’assurer une immunité, et pour cela il a besoin de 61 votes » au Parlement, soit la majorité permettant de former le gouvernement, a-t-elle ajouté.

Les premiers sondages laissent cependant entrevoir le statu quo chez les électeurs.

Au moins deux civils ont été tués et 20 autres blessés jeudi dans un raid aérien contre une rue commerçante à Zawiya, à l’ouest de la capitale libyenne, selon un responsable local.

« Deux personnes ont été tuées et 20 autres blessées (…) dans une frappe aérienne contre des secteurs civils de la ville », a indiqué à l’AFP Jamal Baher, maire de cette ville située à 45 kilomètres à l’ouest de Tripoli.

Les victimes, toutes civiles, se trouvaient dans une rue commerçante, selon la même source.

Survenue à l’heure de pointe la veille du week-end, la frappe a touché une pharmacie, une boulangerie et des voitures en stationnement, a précisé le maire.

Le gouvernement libyen d’union nationale (GNA), reconnu par l’ONU et basé à Tripoli, a accusé les forces du maréchal Khalifa Haftar, qui mènent depuis avril une offensive pour conquérir la capitale, d’avoir mené le raid.

« Les frappes répétées, menées par des avions étrangers soutenant (Khalifa) Haftar contre des quartiers et des sites civils ne cherchent qu’à terroriser les citoyens et déstabiliser » le pays, a indiqué jeudi le GNA dans un communiqué sur Facebook.

« Le fait que la communauté internationale n’ait pas dissuader le criminel de guerre (Haftar) (de stopper son offensive, ndlr) l’a encouragé à commettre ces violation ignobles comparables à des crimes de guerre », a ajouté le GNA.

La frappe contre Zawiya n’a pas été revendiquée.

La Libye est déchirée entre deux pouvoirs rivaux: le GNA de Fayez al-Sarraj, basé à Tripoli (ouest) et, dans l’est, un pouvoir incarné par le maréchal Khalifa Haftar.

A plusieurs reprises, la mission de l’ONU en Libye (Manul) a demandé à ce que les secteurs civils soient épargnés par les frappes qui « pourraient constituer des crimes de guerre ».

Depuis le début de l’offensive contre Tripoli, plus de 280 civils ont été tués, selon l’ONU. Plus de 2.000 combattants ont en outre péri et 146.000 Libyens ont été déplacés, selon la même source.

Hong Kong a connu jeudi, pour le troisième jour consécutif, des affrontements entre la police et les manifestants pro-démocratie dans des centres commerciaux particulièrement fréquentés en cette période de fêtes.

Les contestataires se sont rassemblés jeudi après-midi dans différents « malls » (centres commerciaux) de la mégapole et ont scandé des slogans hostiles au gouvernement et à la police.

Dans un centre commercial du quartier de Tai Po (nord-est), la police antiémeutes a fait usage de gaz au poivre et de teinture bleue – destinée à signaler les suspects – à l’encontre de dizaines de manifestants vêtus de noir, a constaté une journaliste de l’AFP.

Les forces de l’ordre ont en outre procédé à de nombreuses arrestations.

Dans un communiqué jeudi, le gouvernement a condamné les violences et les destructions.

« Cette violence sans précédent, cette destruction organisée sont devenues la norme », selon le communiqué.

A Hong Kong, théâtre depuis juin de la crise la plus grave traversée par l’ex-colonie britannique depuis sa rétrocession à Pékin en 1997, la violence avait baissé d’intensité ces dernières semaines.

Mais des appels ont été lancés sur internet à des actions coup de poing pendant la période de Noël et du Nouvel An, ciblant en particulier les quartiers où se concentrent les boutiques et les grands magasins.

Pour le mouvement pro-démocratie, prendre pour cible les multiples centres commerciaux est une manière de perturber l’économie et de faire ainsi pression sur Pékin et le pouvoir exécutif local qui leur refusent toute concession.

La veille de Noël, de violents heurts ont mis aux prises pendant plusieurs heures des centaines de militants vêtus de noir aux forces de l’ordre dans un centre commercial de Tsim Sha Tsui, un des quartiers commerçants les plus animés de la ville.

Mercredi, des affrontements ont également éclaté dans des « malls » du quartier de Mong Kong, également très prisé des accros du shopping.

La cheffe de l’exécutif hongkongais, Carrie Lam, a accusé « les émeutiers irresponsables et égoïstes » d’avoir gâché les festivités de Noël.

A Hong Kong, où vit une importante communauté chrétienne, Noël est une fête importante et, traditionnellement, les bars et autres commerces sont très animés à cette occasion.

Le mouvement de constatation est né d’un projet de loi qui visait à autoriser les extraditions vers la Chine continentale. L’exécutif local fidèle à Pékin a renoncé à ce projet, mais les manifestants ont élargi leurs revendications pour obtenir des élections libres et, de façon générale, plus de démocratie face à une mainmise grandissante de Pékin.

Le mouvement a eu un impact sur le tourisme et l’économie de la place financière, entrée en récession au troisième trimestre pour la première fois en dix ans, le PIB s’inscrivant en recul de 3,2%.

Le journaliste et militant des droits humains marocain Omar Radi a été placé jeudi en détention pour un tweet dénonçant une décision de justice, a indiqué son avocat.

Selon Me Said Benhammani, M. Radi avait été entendu plus tôt jeudi par la police judiciaire qui l’a déféré devant le procureur. Celui-ci avait alors décidé de le placer en détention et son procès a débuté dans la foulée en soirée.

Au cours de cette première audience devant le tribunal de première instance de Casablanca, ses avocats ont demandé sa remise en liberté provisoire, ce qui a été rejeté par le tribunal.

La prochaine audience a été fixée au 2 janvier.

M. Radi, 33 ans, est jugé en vertu de l’article 263 du Code pénal, qui punit d’un mois à un an de prison « l’outrage à magistrat », selon Me Said Benhammani.

Selon sa défense, le journaliste est poursuivi pour un tweet publié en avril et fustigeant le verdict d’un magistrat contre des membres du Hirak, un mouvement de contestation sociale qui a agité le nord du Maroc en 2016 et 2017.

Un juge de la Cour d’appel de Casablanca (ouest) avait alors confirmé des peines allant jusqu’à 20 ans d’emprisonnement de 42 membres du Hirak.

« Lahcen Talfi, juge de la cour d’appel, bourreau de nos frères, souvenons-nous bien de lui. Dans beaucoup de régimes, les petits bras comme lui sont revenus supplier après en prétendant +avoir exécuté des ordres+. Ni oubli ni pardon avec ces fonctionnaires sans dignité! », avait écrit M. Radi dans son tweet.

Le journaliste avait déjà été entendu une première fois par la police judiciaire en avril et une enquête avait été ouverte pour ce tweet.

Son arrestation a suscité une vague d’indignation sur les réseaux sociaux, et a été dénoncée par Reporters sans frontières (RSF).

Un nouveau Code de la presse ne prévoyant plus de peines de prison est entré en vigueur en 2016, mais les journalistes continuent d’être poursuivis selon le Code pénal.

Plusieurs ONG internationales s’inquiètent des condamnations de journalistes en vertu du Code pénal.

Dans son dernier classement annuel sur la liberté de la presse, RSF a classé le Maroc 135e sur 180 pays.

Le président Recep Tayyip Erdogan a ouvert jeudi la voie à une intervention militaire turque directe en Libye en annonçant le prochain vote au Parlement sur l’envoi de troupes pour soutenir le gouvernement de Tripoli face à l’homme fort de l’est libyen Khalifa Haftar.

Un déploiement de soldats turcs sur le terrain est susceptible d’aggraver le conflit fratricide, alimenté par des puissances régionales rivales, qui déchire le pays depuis la chute du régime de Mouammar Kadhafi en 2011.

Pour justifier une telle intervention, la Turquie fait valoir que le gouvernement d’union nationale libyen (GNA), qu’il soutient militairement, est reconnu par l’ONU alors que le maréchal Haftar n’a aucune légitimité internationale bien qu’il bénéficie de l’aide de certains pays.

Le maintien du GNA est d’autant plus crucial pour la Turquie qu’elle vient de signer avec lui un accord de délimitation maritime qui permet à Ankara de faire valoir des droits sur des vastes zones en Méditerranée orientale riches en hydrocarbures, au grand dam de la Grèce, de l’Egypte, de Chypre et d’Israël.

« Nous allons présenter la motion pour l’envoi de soldats en Libye dès la reprise des travaux du Parlement », le 7 janvier, a déclaré M. Erdogan lors d’un discours à Ankara.

« Si Dieu le veut, nous pourrons la faire adopter le 8 ou le 9 janvier et répondre ainsi favorablement à l’invitation du gouvernement libyen légitime », de l’aider militairement, a ajouté M. Erdogan.

« Nous soutiendrons par tous les moyens le gouvernement de Tripoli, qui résiste contre un général putschiste soutenu par des pays arabes et européens », a-t-il poursuivi, se référant au maréchal Haftar.

Le Parlement turc a déjà approuvé samedi un accord de coopération militaire et sécuritaire signé avec le GNA le 27 novembre lors d’une visite à Istanbul de son chef Fayez al-Sarraj.

Cet accord est entré en vigueur jeudi après sa publication par le journal officiel.

– « Un chef de guerre » –

L’accord permet aux deux parties d’envoyer dans l’un et l’autre pays du personnel militaire et policier pour des missions d’entraînement et d’éducation, ont indiqué des responsables turcs.

Pour obtenir l’autorisation de déployer des forces combattantes en Libye, le gouvernement turc doit faire approuver par le parlement un mandat séparé, comme il le fait tous les ans pour envoyer des militaires en Irak et en Syrie.

Ankara avait également signé lors de la visite de M. Sarraj l’accord de délimitation maritime qu’il entend mettre à profit pour s’imposer comme acteur incontournable dans l’exploitation des hydrocarbures en Méditerranée orientale.

« L’objectif de l’accord signé avec la Libye n’est pas d’entraver les droits de quiconque en Méditerranée, au contraire, c’est d’empêcher que nos droits le soient », a affirmé M. Erdogan jeudi.

Le maréchal Haftar est soutenu par l’Arabie saoudite, l’Egypte et les Emirats arabes unis, tous étant des rivaux régionaux de la Turquie et d’un autre allié du GNA, le Qatar.

« Ils soutiennent un chef de guerre. Quant à nous, nous répondons à l’invitation du gouvernement libyen légitime, telle est notre différence », a affirmé M. Erdogan.

M. Erdogan affirme que les forces de Haftar bénéficient aussi du soutien d’une compagnie de sécurité russe, donnant du crédit à des informations de presse, démenties par Moscou, sur la présence de mercenaires russes en Libye.

Interrogé sur les projets d’Ankara d’envoyer des troupes en Libye, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov a estimé jeudi qu’il était « peu probable que l’ingérence des pays tiers dans cette situation puisse contribuer au règlement ».

« Mais toute tentative des pays tiers de contribuer directement à régler le problème et d’aider les parties du conflit à trouver une solution est toujours la bienvenue », a-t-il ajouté.

Selon le think tank Edam, basé à Istanbul, un déploiement militaire turc sur le terrain devrait consister de « forces spéciales » et des « personnels de combats hautement qualifiés » ainsi que des officiers de renseignement et de liaison.

« Depuis 2016, les forces armées turques ont acquis une expérience considérable pour ce genre de mission grâce aux opérations en Syrie », affirme Edam dans une note d’analyse.

Quatorze militaires ont été tués mercredi dans une attaque de « terroristes lourdement armés » dans la région de Tillabéri, dans l’ouest du Niger, a annoncé jeudi le ministère nigérien de l’Intérieur dans un communiqué.

« Un convoi composé d’éléments de la gendarmerie et de la garde nationale escortant des équipes chargées de l’enrôlement électoral dans la commune de Sanam (département d’Abala) a été victime d’une embuscade tendue par des terroristes lourdement armés », selon le communiqué.

« A l’issue d’une bataille acharnée, plusieurs morts et blessés ont été enregistrés. Côté ami : sept gendarmes et sept gardes sont décédés. Un garde est porté disparu », selon le communiqué.

« L’ennemi quant à lui, a subi de nombreuses pertes », assure le ministère, sans préciser leur ampleur.

C’est dans cette même région de Tillabéri, proche du Mali, que 71 soldats nigériens ont été tués le 10 décembre, la pire attaque depuis le regain des attaques jihadistes en 2015 dans ce pays sahélien pauvre, revendiquée par l’Etat islamique.

Selon le ministère de l’Intérieur, l’équipe des agents d’enrôlement « a été sécurisée et a regagné Sanam en bonne santé ».

Cette équipe opérait pour le compte de la Commission électorale nationale indépendante (Céni), qui doit organiser des élections générales (présidentielle et législatives) fin 2020.

Tout le Sahel – en particulier le Mali, le Niger et le Burkina -, est désormais visé par les assauts de plus en plus audacieux de groupes islamistes, en dépit du renforcement des armées locales et de la présence de 4.500 militaires français de la force antiterroriste Barkhane.

Le Burkina Faso observait jeudi son deuxième jour de deuil national après une attaque jihadiste qui a fait 42 morts dans le nord du pays, la pire depuis cinq ans.

Le président nigérien Mahamadou Issoufou avait annoncé dimanche, lors de la visite du président français Emmanuel Macron, que les pays du Sahel et la France lanceront « un appel à la solidarité internationale » durant un sommet à Pau (sud-ouest de la France) le 13 janvier consacré à la lutte contre les groupes jihadistes.

Le typhon Phanfone qui a balayé les Philippines le jour de Noël a fait au moins 16 morts et les nombreux touristes étrangers venus passer les fêtes sur l’île de Boracay demeuraient jeudi coupés du monde.

Ce typhon, qui s’accompagnait de rafales de vent atteignant les 200 km/h, a provoqué d’importants dégâts matériels mercredi dans le centre de l’archipel, arrachant les toits des maisons et renversant des poteaux électriques.

Au moins seize personnes ont été tuées dans des villages et des villes de l’archipel des Visayas (centre), selon des responsables de l’autorité de gestion des catastrophes.

Phanfone a également frappé l’île très touristique de Boracay (centre), celle de Coron (ouest) ainsi que d’autres destinations prisées des étrangers notamment pour leurs plages de sable blanc.

Les communications via internet ou téléphones portables sont coupées sur l’île paradisiaque de Boracay depuis le passage du typhon, rendant difficile l’évaluation des dégâts sur l’île.

« Les communications ne fonctionnent plus. L’électricité est toujours coupée », a indiqué à l’AFP Jonathan Pablito, responsable de la police de Malay, une ville de la province d’Aklan, située non loin de Boracay.

Les liaisons en ferries, qui sont le principal moyen de relier Aklan (nord des Visayas occidentales) et Boracay, n’étaient toujours pas opérationnelles jeudi, a précisé M. Pablito.

– Ni ferrys ni avions –

« Nous n’avons aucune information en provenance des gardes-côtes permettant de savoir si les liaisons maritimes seront à nouveau autorisées. Depuis le 24 (décembre…) tous (les bateaux) qui allaient sur l’île et en revenaient n’ont pas pu traverser », a-t-il ajouté.

L’aéroport de Kalibo, situé à Aklan et qui dessert Boracay, a subi d’importants dégâts, selon un touriste coréen qui s’est retrouvé bloqué et a fourni des images à l’AFP.

« Les routes demeurent coupées mais des moyens sont mis en oeuvre pour déblayer les dégâts. C’est assez grave », a affirmé Jung Byung Joon via Instagram.

« Tout ce qui se trouve dans un rayon de moins de 100 mètres autour de l’aéroport semble endommagé. A l’aéroport, il y a beaucoup de personnes déçues car leurs vols ont été annulés », a-t-il expliqué.

« Les taxis roulent mais il y a du vent et il pleut toujours donc personne ne veut quitter l’aéroport, notamment moi », selon ce touriste.

Une autre touriste coréenne, également confinée dans l’aéroport, a affirmé ne pas avoir pu entrer en contact jeudi avec un ami se trouvant à Boracay.

« Je ne sais pas quand je pourrai rentrer chez moi », a-t-elle expliqué à l’AFP via Instagram.

Il était impossible de dire mercredi si Boracay a subi ou non d’importants dommages.

– Noël loin des familles –

Bien que moins puissant, Phanfone a suivi la même trajectoire que le typhon Haiyan, le plus dévastateur enregistré dans le pays, qui avait fait plus de 7.300 morts et disparus en 2013, frappant particulièrement la ville de Tacloban.

« C’est comme le petit frère de Haiyan. Il est moins destructeur, mais il a suivi une trajectoire similaire », a expliqué à l’AFP Cindy Ferrer, chargée de la communication au sein du service de gestion des catastrophes de la région des Visayas occidentales.

Dans ce pays à très grande majorité catholique, des dizaines de milliers de personnes ont été contraintes de quitter leurs maisons et de passer le réveillon et le jour de Noël dans des abris.

Un grand nombre de Philippins n’ont pas pu réveillonner au sein de leur famille, en raison de l’arrêt des liaisons aériennes et par ferries.

Parmi les personnes tuées, figure un policier qui a été électrocuté par la chute d’un poteau électrique au cours d’une patrouille.

Le typhon, en train de s’affaiblir, s’éloignait peu à peu du pays jeudi, se dirigeant vers la mer de Chine méridionale, selon le centre de prévisions météorologiques Weather Philippines.

Une vingtaine de typhons et tempêtes tropicales balayent chaque année en moyenne les Philippines, faisant des centaines de morts. Mi-décembre, une violente tempête tropicale dans le nord du pays avait fait 13 morts.

Le président érythréen, Issaias Afeworki, a promis jeudi de travailler à renforcer la coopération avec l’Éthiopie, au deuxième et dernier jour de sa visite dans ce pays avec lequel il est engagé dans un processus de réconciliation.

M. Issaias a exprimé sa « gratitude pour l’hospitalité accordée à sa délégation » et réaffirmé l’engagement de l’Érythrée à travailler avec vigueur pour « promouvoir un nouveau chapitre de la coopération entre les deux pays », selon un tweet du ministre érythréen de l’Information, Yemane G. Meskel.

Il s’agissait de la première visite de M. Issaias depuis que le Premier ministre éthiopien, Abiy Ahmed, s’est vu décerner le prix Nobel de la paix pour avoir initié un rapprochement entre leurs deux pays.

Les deux dirigeants ont posé jeudi la première pierre de la future ambassade érythréenne à Addis Abeba, un geste décrit par M. Abiy comme un « cadeau de Noël » de l’Éthiopie à son voisin, a précisé M. Yemane.

Dans la matinée, ils avaient visité différents projets agricoles et industriels, et mercredi l’Observatoire spatial et centre de recherche d’Entoto, selon la même source.

Le président érythréen était accompagné du ministre éthiopien des Affaires étrangères, Osman Saleh, et du conseiller présidentiel Yemane Gebreab. Il devait s’entretenir avec M. Abiy « d’importants sujets régionaux et bilatéraux », selon M. Yemane.

La guerre entre l’Éthiopie et son ancienne province, en raison notamment d’un conflit territorial, avait fait quelque 80.000 morts entre 1998 et 2000.

M. Abiy, 43 ans, s’est vu attribuer le Nobel de la paix 2019 pour la réconciliation qu’il a menée tambour battant avec l’Érythrée, mettant fin avec le président Issaias à 20 ans d’état de guerre entre les deux voisins de la Corne de l’Afrique.

L’accord de paix de 2018 avec Asmara avait été suivi de la réouverture d’ambassades et de postes-frontières ou encore du rétablissement des liaisons aériennes. Mais depuis, plusieurs postes-frontières importants ont de nouveau été fermés, et la question épineuse du tracé d’une partie de la frontière reste en suspens.

Lors de la cérémonie de remise de son prix le 10 décembre à Oslo, M. Abiy avait associé à sa récompense son « partenaire et camarade de paix », le seul dirigeant que l’Érythrée ait connu depuis l’indépendance acquise en 1993.

A son retour à Addis Abeba, il avait formulé le vœu de rencontrer « bientôt » le président érythréen. Leur dernière rencontre datait de juillet, à Asmara.

L’attaque jihadiste qui a fait 42 morts dans le nord du Burkina Faso, la pire dans le pays depuis cinq ans, a plongé une nation dans le deuil à Noël, et suscité des messages de solidarité, entre autres du pape François et de l’ONU.

Trente-cinq civils, dont 31 femmes, et sept militaires (quatre soldats et trois gendarmes) ont été tués dans cette attaque armée non revendiquée, menée mardi à Arbinda, près de la frontière malienne, qui a visé à la fois le détachement militaire et la population civile.

Mercredi soir, des sources sécuritaires ont rapporté à l’AFP qu’une nouvelle attaque s’était produite dans la même région, à une soixantaine de kilomètres, une embuscade dans laquelle « une dizaine de militaires » ont péri.

« Une patrouille du détachement militaire de Namssiguia a été attaquée dans la nuit de mardi à mercredi » et « une dizaine de militaires ont été tués dans cette embuscade qui a eu lieu à Hallalé », localité située près de Tongomael, dans la province du Soum, selon une source sécuritaire.

A Arbinda mardi, la riposte militaire avait permis de tuer « 80 terroristes », selon l’état-major des armées burkinabè, et de saisir aux jihadistes en fuite « une centaine de motos, de l’armement et des munitions en grande quantité ».

Cette attaque avait été menée « aux environs de six heures du matin par plus de 200 individus lourdement armés, à bord de pick-up et de motocyclettes. Les échanges de tirs ont été vraiment intenses et ont duré près de trois heures. C’est le soutien aérien qui a permis de repousser l’attaque », a expliqué à l’AFP une source sécuritaire.

« Pendant que le détachement (militaire) essuyait des tirs nourris, un autre groupe d’individus armés s’en est pris aux populations civiles, majoritairement des femmes, dont des personnes déplacées qui avaient trouvé refuge à Arbinda », a précisé une autre source sécuritaire.

La commune rurale d’Arbinda, située à 90 km de Djibo, chef-lieu de la province du Soum, et sa région ont régulièrement été frappées cette année par des attaques jihadistes, visant aussi bien les civils que les forces de l’ordre.

Début avril, 62 personnes avaient été tuées en trois jours lors d’attaques jihadistes suivies d’affrontements intercommunautaires dans la commune.

Le président burkinabè Roch Kaboré en personne, à qui a souvent été reproché son manque de poigne face aux groupes jihadistes qui multiplient les actions violentes, avait annoncé mardi soir sur Twitter le macabre bilan de cette « attaque barbare ».

Six civils et une vingtaine de soldats ont été blessés, a précisé le ministre de la communication Remis Dandjinou.

Le président Kaboré a décrété 48 heures de deuil national, mercredi et jeudi, en hommage aux victimes de l’attaque, la pire qu’a connue le Burkina depuis le début des violences jihadistes il y a cinq ans.

Ce pays pauvre d’Afrique de l’Ouest est confronté à une multiplication des attaques jihadistes, comme ses voisins sahéliens le Mali et le Niger, et ne parvient pas à enrayer la spirale de violences.

Début novembre, 40 employés d’une société minière avaient été massacrés lors de l’attaque de leur convoi dans l’Est du pays.

– « Villes martyres » –

Le Burkina a reçu mercredi plusieurs messages de soutien, dont celui du Pape.

François a dénoncé dans son traditionnel message de Noël les agissements « des groupes extrémistes sur le continent africain, surtout au Burkina Faso, au Mali, au Niger et au Nigeria ».

Le Secrétaire général de l’ONU Antonio Guterres « condamne fermement l’attaque perpétrée le 24 décembre par des individus armés non identifiés à Arbinda » et « transmet la solidarité des Nations Unies au peuple burkinabé », a-t-il indiqué dans un communiqué.

« Inates au Niger hier, Arbinda au Burkina Faso aujourd’hui… Villes martyres, victimes d’un terrorisme rampant qui nous menace tous. L’Union européenne est aux côtés de l’Afrique dans son combat contre le terrorisme », a tweeté le président du Conseil européen Charles Michel.

Le président du Niger Mahamadou Issoufou, dont le pays vient de subir une terrible attaque de jihadistes à Inates (71 soldats tués), a fait part sur Twitter de sa « solidarité » et présenté ses condoléances.

Depuis 2015, les attaques jihadistes au Burkina ont fait près de 750 morts, selon un décompte de l’AFP, et environ 560.000 déplacés et réfugiés, d’après l’ONU.

Le Nord et l’Est du pays sont particulièrement touchés. Ouagadougou, la capitale, a été frappée à trois reprises.

Ces attaques sont rarement revendiquées mais attribuées à des groupes armés jihadistes, certains affiliés à Al-Qaïda et d’autres au groupe État islamique.

Les forces de l’ordre burkinabè, qui paient un lourd tribut, sont sous-équipées et mal entraînées. Elles ont cependant revendiqué une série de succès depuis deux mois, affirmant avoir tué une centaine de jihadistes au cours de plusieurs opérations.

Cinq Etats sahéliens (Burkina Faso, Mali, Mauritanie, Niger, Tchad) qui tentent depuis 2015 de mettre sur pied une force militaire conjointe de 5.000 soldats, ont appelé mi-décembre la communauté internationale à les soutenir davantage.

Et la Communauté économique des Etats de l’Afrique de l’Ouest (Cédéao) a adopté le 21 décembre un « plan d’action » d’un milliard de dollars sur cinq ans pour lutter contre le terrorisme, aux contours cependant flous.

Malgré la présence de forces françaises (4.500 soldats de l’opération Barkhane), de l’ONU (Minusma au Mali, 13.000 hommes), ainsi que de forces américaines, les pays sahéliens subissent des attaques jihadistes de plus en plus fréquentes et meurtrières, depuis les premières violences dans le nord du Mali en 2012.

La France a convié les cinq Etats sahéliens à un sommet en janvier pour « redéfinir plus clairement les objectifs militaires, politiques et de développement » de la lutte commune contre les groupes jihadistes, selon le président Emmanuel Macron, qui estime ambiguë l’attitude des présidents burkinabé et malien au sujet de la présence des soldats français, critiquée par une partie de l’opinion publique de ces deux pays.

Des milliers d’Indiens ont de nouveau manifesté jeudi dans plusieurs villes pour protester contre la loi sur la citoyenneté, au lendemain d’une démonstration de force d’un groupe paramilitaire proche du gouvernement hindou nationaliste de Narendra Modi.

Quelque 2.500 personnes ont manifesté dans la capitale économique de l’Inde, Bombay, brandissant des pancartes avec des slogans hostiles à la loi, qui prévoit l’attribution de la citoyenneté indienne aux réfugiés d’Afghanistan, du Pakistan et du Bangladesh, mais pas à ceux de confession musulmane.

Qualifié par ses détracteurs d’anticonstitutionnel et d’antimusulman, ce texte voté le 11 décembre a provoqué un mouvement de protestation sans précédent depuis l’arrivée au pouvoir du Premier ministre Modi en 2014 et au moins 27 personnes ont été tuées dans des heurts avec les forces de l’ordre.

Des manifestations ont également eu lieu à Kolkata (est) et dans l’Etat de Karnakata (sud), où des centaines de femmes musulmanes ont défilé contre la loi, selon la police.

Dans l’Etat le plus peuplé de l’Inde, l’Uttar Pradesh, où 19 personnes ont été tuées au cours des jours précédents, les autorités ont arrêté des milliers de personnes. Plus de cent manifestants, accusés d’émeutes et de destruction de biens publics, ont été condamnés à payer un total de cinq millions de roupies (70.000 dollars) d’ici à une semaine, faute de quoi leurs biens seront confisqués, selon les autorités.

Ces nouvelles manifestations interviennent au lendemain d’une démonstration de force à Hyderabad (sud) de plusieurs milliers d’hindous extrémistes partisans de M. Modi, qui ont défilé dans la ville armés de bâtons et paradant sur des chevaux.

D’autres manifestations d’opposants à la loi sont prévues pour vendredi, particulièrement dans l’Uttar Pradesh, où vit une importante communauté musulmane, et à New Delhi.

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Suspendu aux branches à près de 40 mètres du sol, Nicolas Moulin scrute l’horizon. Dans les jumelles de cet entomologiste, une mer d’émeraude pétrifiée se déploie à l’infini.

C’est là, quelque part dans la canopée, que se cache le Papilio antimachus, le plus grand papillon de jour d’Afrique, quasiment inconnu de la science. Depuis sa découverte en 1782, personne n’a jamais réussi à observer la chenille et la chrysalide de ce papillon vénéneux dont l’envergure peut atteindre 20 à 25 cm.

Pour élucider ce mystère, une expédition française d’une vingtaine de personnes financée sur fonds privés a pris ses quartiers durant trois semaines dans l’extrême-sud de la Centrafrique, sur les berges de la rivière Lobaye qui ondule comme un serpent cuivré entre les griffes de la forêt.

« C’est un lieu de braconnage, où les mâles viennent boire des sels minéraux sur les rives et sont capturés pour des collectionneurs ou des confections de tableaux », explique Nicolas Moulin depuis sa vigie.

En Centrafrique, les tableaux en ailes de papillon sont un artisanat réputé qui fait vivre de nombreux chasseurs. A l’étranger, un spécimen d’Antimachus peut se négocier 1.500 euros.

Les mâles qui volent près du sol sont particulièrement recherchés pour leurs grandes ailes orangées zébrées de noir. Mais les femelles, qui vivent dans la canopée où elles butinent les fleurs exposées au soleil, ne sont presque jamais observées.

« Cette espèce, comme beaucoup d’autres, est en train de se raréfier », assure le doyen des scientifiques de l’expédition, l’entomologiste Philippe Annoyer.

Pour l’heure, il est toutefois impossible de déterminer précisément le statut de conservation de l’Antimachus faute de données suffisantes. « Celles dont on dispose datent des années 1960, et tiennent sur une demi-page dans une revue scientifique ».

– Vénéneux –

Selon les hypothèses des chercheurs, l’Antimachus tirerait son venin de l’ingestion par sa chenille des feuilles de Strophanthus Gratus, une épaisse liane qui serpente entre les sommets des arbres.

Le plan consiste ainsi à repérer les fleurs du Strophanthus dans la canopée à l’aide d’un drone. Puis à installer un réseau de cordes sophistiqué qui permet d’évoluer dans les hauteurs afin d’explorer les lianes sur toute leur longueur. En espérant y rencontrer, peut-être, une chenille dont personne ne connaît l’apparence exacte.

Une entreprise quelque peu incertaine, mais qu’importe: ces passionnés qui s’illuminent à la vue d’une fougère ou d’une mante religieuse disposent pendant trois semaines d’un terrain d’étude idéal, qu’ils font résonner d’obscurs noms latins au gré de leurs trouvailles.

Philippe Annoyer est ici dans son élément. Cela fait plus de trente ans que cet entomologiste aux allures d’antique broussard, barbe épaisse et traits burinés, étudie les papillons dans les forêts centrafricaines.

Trente ans, aussi, qu’il tente en vain d’alerter le public sur l’extinction de ses protégés. En découvrant les premiers états de l’Antimachus, ce Français natif de Côte d’Ivoire espère inciter le développement de l’élevage de ce papillon rare.

« L’idée, c’est que les populations locales puissent fournir les collectionneurs et les artisans centrafricains, et limiter la chasse », explique-t-il.

Mais après trois semaines de longues marches, d’escalade et d’enquêtes dans les villages alentour, toujours aucune trace de la chenille ni de la chrysalide.

– Etrange silence –

Aux environs du camp, la forêt est plongée dans un étrange silence. Il n’y a pas un rongeur au sol, pas un primate ni un oiseau sur les branches. Partout, des collets laissés par les chasseurs. Et dans chaque creux de ruisseau, des trous creusés par les chercheurs d’or et de diamant, principaux moyens de subsistance pour nombre d’habitants.

Les groupes armés qui contrôlent les deux tiers du territoire centrafricain n’ont jamais pris pied dans cette région forestière, mais les perspectives économiques y sont tout aussi embryonnaires qu’ailleurs dans le pays.

A mesure que les jours passent, les échecs se succèdent. Des tensions éclatent entre les membres de l’expédition.

Même les fourmis légionnaires finissent par s’y mettre: l’une de leurs cohortes parvient à grimper dans la cage de l’un des rares spécimens d’Antimachus mâle capturé par l’expédition et le dévore sur place, ne laissant qu’une aile et une maigre patte à ramener au laboratoire.

Les espoirs reposent finalement sur les prélèvements réalisés par le botaniste, qui permettront peut-être d’identifier la plante utilisée par les femelles pour la ponte. A défaut, l’expédition aura au moins permis de mesurer les ravages causés aux forêts d’un pays en conflit classé parmi les plus pauvres au monde.

Une attaque sur un marché dans la province yéménite de Saada (nord) a tué 17 civils mardi, a indiqué l’ONU, déplorant la troisième attaque du genre visant cette localité en un mois.

L’attaque contre le marché Al-Raqw a tué 17 civils, dont 12 migrants éthiopiens, et a blessé 12 autres personnes, selon l’ONU, qui n’a pas précisé l’origine de la frappe.

La coalition militaire dirigée par l’Arabie saoudite, qui soutient depuis 2015 les forces loyales au gouvernement face aux rebelles Houthis, soutenus par l’Iran, a reconnu mercredi avoir mené une opération aérienne dans le secteur où se trouve le marché.

Une Equipe d’évaluation des incidents –mise en place par la coalition, qui la qualifie d’indépendante–, va enquêter sur « la possibilité de dommages collatéraux », a dit jeudi dans un communiqué le porte-parole de la coalition, Turki al-Maliki.

Les 22 et 27 novembre, deux attaques avaient déjà frappé ce marché de Saada, bastion des rebelles Houthis, tuant à chaque reprise dix civils, dont des migrants éthiopiens.

Ces attaques « soulèvent des questions troublantes sur l’engagement des parties au conflit à faire respecter le droit humanitaire international », a déclaré mercredi dans un communiqué la coordinatrice humanitaire de l’ONU au Yémen, Lise Grande.

« Toute attaque de ce genre est une violation flagrante ».

Selon l’ONU, 89 civils ont été blessés ou tués depuis novembre dans des attaques visant le même marché situé à Saada.

La guerre au Yémen a tué, selon diverses organisations humanitaires, des dizaines de milliers de personnes, essentiellement des civils, depuis 2015.

Environ 3,3 millions de personnes sont toujours déplacées et 24,1 millions, soit plus des deux tiers de la population, ont besoin d’assistance, selon l’ONU qui évoque régulièrement la pire crise humanitaire au monde.

Le pape François et l’archevêque de Canterbury, Justin Welby, ont une nouvelle fois encouragé mercredi les difficiles pourparlers de paix sud-soudanais, au lendemain de leur ajournement jusqu’à début janvier.

« Dans cette période de Noël et au début d’une nouvelle année, nous souhaitons vous adresser à vous et à tout le peuple du Soudan du Sud nos meilleurs voeux de paix et de prospérité », écrivent-ils aux leaders politiques du pays dans un message conjoint publié par le Vatican.

Ils ont en outre souligné leur « proximité spirituelle » avec les rivaux sud-soudanais « alors qu’ils s’emploient à une rapide mise en oeuvre des accords de paix », dans ces voeux également signés par le révérend John Chalmers, l’ex-modérateur de l’assemblée générale de l’Eglise d’Ecosse.

Les leaders religieux ont indiqué prier pour « un engagement renouvelé sur le chemin de la réconciliation et la fraternité » et espéré voir « s’accomplir » leur souhait de se rendre au Soudan.

Le 13 novembre dernier, le pape François et Justin Welby, chef de l’Eglise anglicane, avaient annoncé qu’ils se rendraient ensemble au Soudan du Sud, si un gouvernement d’union nationale permet de garantir la paix d’ici la mi-février 2020.

Dans leur message de Noël, il n’évoquent toutefois plus de date butoir.

Les pourparlers de paix sud-soudanais qui se déroulaient à Juba depuis le 11 décembre ont été ajournés mardi et doivent reprendre début janvier.

Ils portent sur la difficile mise en oeuvre d’un accord de paix signé en septembre 2018 entre le président Salva Kiir et son ex-vice-président Riek Machar.

Le président Kiir et son rival Riek Machar se sont rencontrés au moins à trois reprises depuis le 11 décembre à Juba mais ne parviennent toujours pas à régler l’épineuse question du nombre et des frontières des Etats régionaux composant leur pays indépendant depuis 2011.

M. Machar, qui vit en exil à Khartoum et était arrivé à Juba le 10 décembre, a quitté mardi la capitale sud-soudanaise en compagnie du général Mohamed Hamdan Daglo.

Depuis la signature de l’accord de paix de septembre 2018, les combats ont fortement diminué au Soudan du Sud, mais Salva Kiir et Riek Machar ne parviennent pas à concrétiser certaines dispositions cruciales de l’accord.

Dans ce contexte, la formation d’un gouvernement d’union nationale, initialement prévue en mai, a été reportée à deux reprises et est désormais fixée à fin février 2020.

Le Soudan du Sud a sombré dans la guerre civile en 2013, deux ans après son indépendance du Soudan, lorsque M. Kiir, un Dinka, a accusé M. Machar, son ex-vice-président, membre de l’ethnie nuer, de fomenter un coup d’Etat. Le conflit a fait plus de 380.000 morts.

Le pape avait organisé en avril 2019 une « retraite spirituelle » inédite de deux jours des plus hautes autorités civiles et ecclésiastiques du Soudan du Sud, dans la résidence où il loge au Vatican.

François avait fait sensation en s’agenouillant pour embrasser les pieds de MM. Kiir et Machar, ex-ennemis appelés à gouverner ensemble.