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Le miracle n’a pas eu lieu. Jeudi 2 août, le grand espoir du judo malien, Oumar Koné, a été battu par le Brésilien Correa aux Jeux Olympiques de Londres 2012. Engagé dans la compétition dans la catégorie des moins de 100 Kg, le Malien n’a pas été écrasé par son adversaire mais a été éliminé suite à  une accumulation de pénalités pour cause de «Â manque de combativité ». Malgré les conseils de son compatriote Bourama Mariko, ancien international judoka présent aux J.O d’Athènes en 2004, le Bamakoi ne 27 ans n’a pas réussi à  inverser la tendance. Extrêmement prudent face à  un adversaire qu’il connaissait mal, Oumar Koné a eu du mal à  trouver ses marques sur le tatami «Â Excel » o๠se déroulent les compétitions de combats, au sein du Parc Olympique de Londres. Avec cette défaite Oumar Koné s’ajoute à  liste des athlètes maliens déjà  éliminés. Daba, notre ultime espoir ? Le salut pourrait désormais venir du double champion du monde de taekwondo, Daba Modibo Kéita. Daba Modibo Kéita est sans doute le plus attendu par ses compatriotes. Et quand on sait que l’ athlète a effectué toute sa préparation dans un centre spécialisé aux Etats-Unis, l’espoir est peut être permis pour le Mali de décrocher sa première médaille olympique à  Londres. Tout comme la sprinteuse Rahmatou Keita est attendue sur le 100m.

Six athlètes vont défendre les couleurs du Mali à  Londres. Il s’agit de Daba Modibo Kéita (taekwondo), Oumar Koné (judo), Rahamatou Dramé et Moussa Camara (athlétisme), Mamadou A. Soumaré et Fatoumata Samassékou (natation). Et c’ est Rahamatou Dramé qui sera le porte-drapeau de la délégation malienne lors de la cérémonie d’ ouverture prévue vendredi prochain. Parmi les six représentants du Mali, Daba Modibo Kéita est sans doute le plus attendu par ses compatriotes. Contraint à  l’ abandon aux J.O. de Pékin (blessure) alors qu’ il faisait figure d’ intouchable, le double champion du monde des poids lourds (2007-2009) « n’ aura droit à  aucune excuse en cas d’échec cette année », pense un journaliste sportif malien. Pour lui, « Daba Modibo Kéita doit une revanche aux supporters. Et quand on sait que l’ athlète a effectué toute sa préparation dans un centre spécialisé aux Etats-Unis, on peut dire que tous les espoirs sont permis pour notre pays de décrocher sa première médaille olympique à  Londres ». Mais, du côté des officiels, on est très modeste. « Beaucoup de gens pensaient que le Mali allait être absent à  Londres à  cause de la situation politique et sécuritaire qui prévaut dans notre pays depuis le début de l’ année. Nous serons bel et bien présents à  Londres et notre objectif est de prouver au monde que malgré les difficultés, notre pays reste débout », précise le président du CNOSM, M. Habib Sissoko. Gros effort du côté du gouvernement malien, qui a consenti à  travers le ministère des Sports, a consenti un énorme sacrifice financier pour permettre au Mali d’ être présent à  ce prestigieux rendez-vous sportif et olympique. Ce sera une opportunité d’ acquérir surtout de l’ expérience dans leur carrière. Nous ne misons donc pas forcément sur une médaille », précise-t-il. A défaut des médailles, le ministère des Sports attend « un comportement exemplaire » de la part de ses représentants. « Le monde entier a le regard braqué sur le Mali depuis quelques mois. Nous serons donc suivis de près partout ou nous serons. Il faut alors que les Maliens fassent preuve de bonne tenue, de la retenue et d’ un comportement exemplaire partout o๠ils vont. Nous demandons donc aux athlètes d’ être de dignes ambassadeurs de leur pays, de bien se comporter pour renvoyer une image positive du Mali au monde », souhaite un conseiller technique du ministère des Sports qui a requis l’ anonymat.

A quelques jours des jeux Olympiques qui doivent voir la participation d’athlètes maliens, les anciens de la discipline ne décolèrent pas. En cause, la contreperformance des représentants du Mali, liée à  la gestion de la Fédération malienne d’athlétisme «Â FMA). Manque de compétitions, difficultés budgétaires, problèmes de communication. A la différence du football, du basketball, qui bénéficient de l’accompagnement du public, l’athlétisme est laissé pour compte : «Â La fédération n’encourage pas. Elle manque d’initiatives pour permettre l’éclosion de jeunes talents mais aussi gérer ceux qui sont déjà  là  », s’indigne Moussa Drame, athlète malien, frustré et non retenu pour les JO. Reste que quelques un participeront aux JO en espérant décrocher une médaille chez sa Majesté. Manque d’encadrement des athlètes Pour ce sexagénaire, fan de la discipline, le fédération a enregistré des centaines d’athlètes depuis l’avènement de la discipline dans les années 1950. « Faute d’encadrement adéquat, beaucoup se sont reconvertis dans autre chose ». Kadiatou Camara dite « La », ancienne internationale du Mali, n’y va pas avec le dos de la cuillère. Ancien sociétaire du l’Union sportive des forces armées (Usfas), « La » a mis fin a sa carrière sportive pour rejoindre son mari au Burkina Faso. Pour avoir porté les couleurs du Mali lors de compétitions internationales, elle s’estime mieux placée pour décrire les problèmes de la discipline mal aimée du public malien. « Il ne nous apporte pas son accompagnement, surtout les journalistes ». «Les journalistes non plus, ne sont pas sollicités pour la couverture du championnat national d’athlétisme, à  cause de la faible médiatisation de cette discipline », explique Siriman Doumbia, journaliste sportif. « C’’est plutôt au journaliste d’aller chercher l’information ! », rétorque un membre de fédération Coté fédération, on évoque le faible budget. Selon une source proche du département des sports, le budget annuel alloué à  cette discipline avoisine le 1 million de F CFA (pour l’ensemble des ligues régionales du Mali). Une somme dérisoire. Responsable à  la communication, Diakité estime que l’instance dirigeante fait de son mieux, en dépit des moyens qui lui sont donnés. Les JO seront-ils une chance pour la discipline de sortir de l’ombre ?