Deux ressortissants émiratis enlevés fin septembre près de Bamako ont été libérés le 30 octobre après un mois de captivité. Derrière cette libération, des transactions financières qui risquent de nourrir durablement les circuits du terrorisme au Sahel.
Les enlèvements ont eu lieu sur le terrain d’un aéroclub situé à une quinzaine de kilomètres de Sanankoroba, au sud de Bamako, appartenant à l’un des otages, un homme connu pour ses actions caritatives dans la région. L’aéroclub, doté d’une piste de 800 mètres, accueille depuis plusieurs années des apprenants en pilotage d’ULM. Une vidéo diffusée peu après sur un canal lié au JNIM montrait des hommes armés parlant en fulfuldé, confirmant la piste d’un rapt jihadiste.
Ce cas illustre l’évolution du phénomène : au début des années 2000, les otages étaient principalement des Occidentaux, souvent libérés contre des rançons versées par des États ou des intermédiaires. Mais selon l’International Crisis Group, l’Observatoire sahélien des droits humains et le Centre d’études stratégiques de Dakar, la majorité des rapt-contre-rançon enregistrés depuis 2020 visent désormais des ressortissants régionaux, expatriés africains, commerçants et agents publics.
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Le groupe JNIM, affilié à Al-Qaïda, a fait de la rançon une de ses principales sources de revenus, aux côtés de la contrebande de carburant, de l’orpaillage artisanal et de l’extorsion sur les axes routiers. D’après un rapport du Conseil de sécurité des Nations unies, les montants versés pour les libérations d’otages dans le Sahel entre 2015 et 2025 dépassent 400 millions de dollars, contribuant directement à la résilience financière des réseaux jihadistes.
La libération des deux Émiratis, pour laquelle plusieurs sources évoquent un paiement d’environ 50 millions de dollars, confirme la persistance de ce schéma. Derrière la compassion légitime, ces transactions renforcent la capacité logistique des groupes armés et pérennisent un système économique parallèle où la peur, l’argent et la négociation deviennent les leviers d’une guerre sans fin.
