Construit en 1953, l’ex Musée Soudanais, aujourd’hui appelé Musée National du Mali, est une Âuvre de l’Institut Français d’Afrique noire (IFAN ). Il a pour vocation la recherche scientifique et historique l’IFAN était basé à Dakar dans les années 1950 et au début, les collections étaient essentiellement constituées de pièces archéologiques et d’objets ethnologiques. ‘De l’indépendance aux années 1970, le musée a souffert du désintérêt des dirigeants, les états africains à l’époque étaient plus motivés par autre chose que la promotion de l’art, explique Samuel Sidibé, son directeur depuis une vingtaine d’années. Il n’y avait pas non plus de professionnels capables de gérer correctement le musée qui a perdu énormément d’objets’. ‘C’est ainsi qu’en 1975, on s’est mis à organiser des débats pour créer une vraie structure. A l’issue de ces discussions,lors de la visite du président français Valérie Giscard D’estaing en 1981, le pays a reçu une aide financière pour la restructuration du musée ». Ce qui a impulsé une nouvelle dynamique. L’édifice est même devenu l’un des premiers musées de la sous région. Nommé directeur du musée en 1987, Samuel Sidibé lui a redonné un nouveau visage et d’ importantes collections ont commencé à y être acheminées. On y retrouve l’ art Dogon, Bamanan, Sénoufo etc… En 1982, le musée s’agrandit de deux espaces d’expositions dont une salle temporaire et une autre permanente d’une surface de 200 m². En 2001, le musée atteint une surface totale de 1700 m², ce qui constitue un changement considérable. Une exposition récente a mis en valeur les manuscrits de Tombouctou. Pour optimiser les lieux, un espace d’accueil, l’excellent restaurant African Grill, et une boutique ont aussi été aménagés.