Mais aussi la vie au front des tirailleurs sénégalais, les écoles de brousse, l’engagement des instituteurs dans le nationalisme africain. Il s’agit d’un témoignage capital pour comprendre le Mali contemporain. Une telle somme de témoignages est d’autant plus précieuse que les personnalités de la génération de Bocar Cissé ont eu une existence d’une profondeur historique unique : leur enfance a été bercée du souvenir encore présent de la vieille Afrique. Elles ont connu également la période coloniale, la période des indépendances et l’irruption du monde moderne. àducateur né, Bocar Cissé a tenu une place dans la construction du Mali : comme instituteur, comme père d’enfants dont certains jouent aujourd’hui des rôles de premier plan, puis comme chercheur à l’Institut des sciences humaines. Bocar Cissé (1919-2004) est un ancien élève de l’àcole William Ponty de Sébikhotane près de Dakar (Sénégal), instituteur au Soudan français puis au Mali, a transmis ses souvenirs lors d’entretiens qui eurent lieu à Bamako en 2001 et 2002. Bernard Salvaing, aidé par l’écrivain malien Albakaye Ousmane Kounta, en a tiré l’ouvrage qui est présenté ici. Bernard Salvaing est professeur d’histoire contemporaine à l’Université de Nantes (CRHIA).