La lésion fondamentale de la maladie de Parkinson est la dégénérescence d’un certain type de neurones : les neurones dopaminergiques. Ces neurones produisent de la dopamine, qui est une des substances neurotransmettrices du système nerveux. Elle intervient notamment au niveau de neurones responsables du contrôle des mouvements du corps. Il y a lors de la maladie de Parkinson un déficit en dopamine dans le cerveau et cela se manifeste par des troubles des mouvements. La cause de la maladie de Parkinson est inconnue. De très rares cas sont héréditaires, et dans ce cas ce sont des maladies de Parkinson survenant chez des sujets très jeunes. De même aucun facteur de risque n’est connu avec certitude, notamment aucun facteur alimentaire ou infectieux n’a été reconnu. La maladie se manifeste souvent par des tremblements, des troubles moteurs, difficulté à écrire, à faire les gestes du quotidien par exemple passer un bras de sa chemise etc. Au Mali, une journée de dépistage gratuit de la maladie a été organisée par l’Association MALI PARKINSON en collaboration avec la direction de l’institut d’études et de recherche en geronto gériatrie plus connu sous le nom de « Maison des aà®nés » le 26 mars 2013. Ce dépistage était destiné aux personnes âgées de 60 ans et plus. 60 cas avérés ont été dénombrés. A l’issue de cette journée de dépistage de la maladie de Parkinson le 26 mars 2013 à la maison des aà®nés, 128 personnes ont été dépistées à savoir 84 hommes et 44 femmes. 60 personnes sont atteintes dont 44 et 16 femmes. Quant à la prise en charge, de nombreux efforts restent à faire puisque la maladie reste peu connue du public malien. En France par exemple, la moitié des personnes diagnostiquées ont entre 40 ans et 58 ans. Elle atteint aussi parfois des personnes plus jeunes (environ 10% des malades ont moins de 40 ans. La maladie de Parkinson peut se soigner, les traitements et l’opération chirurgicale permettent en effet d’atténuer les symptômes mais on ne guérit pas. Le 11 avril 2013, la journée mondiale de lutte contre la maladie de Parkinson a été célébrée. Un congrès mondial sur cette maladie est prévu en octobre 2013 au Canada.