La cérémonie a débuté par des prières religieuses, suivies par une lecture du préambule de la Constitution de l’Afrique du Sud. Le président de la Cour suprême, Mogoeng Mogoeng, a reçu le serment de M. Zuma, qui s’est engagé à respecter la Constitution du pays. L’Armée de l’Air a exécuté un défilé aérien et la Force de défense sud-africaine a tiré une salve de 21 coups de canon. Dans son discours à la nation, M. Zuma s’est réjoui d’accepter le mandat qui lui a été conféré ‘pour diriger cette grande nation pendant les cinq prochaines années’. ‘Nous vivons dans un pays qui a produit des générations désintéressées de combattants de la liberté. C’est une nation qui a travaillé sans relâche pour construire une nouvelle société sur les cendres de l’apartheid en optant pour la réconciliation au lieu de représailles’, a-t-il déclaré. Selon lui, beaucoup de progrès ont été réalisés dans le pays depuis l’évènement de la démocratie. ‘Le gouvernement démocratique a entrepris de mettre en Âuvre des politiques et des programmes qui pourraient changer la qualité de vie de tous, en particulier des pauvres et des travailleurs. Beaucoup de progrès ont été accomplis’, a-t-il souligné. Des personnalités d’environ 47 pays ont assisté à la cérémonie de prestation de serment qui s’est déroulée à l’Union Buildings à Pretoria. Parmi ces personnalités, les présidents Yayi Boni du Bénin, Seretse Ian Khama du Botswana, Blaise Compaoré du Burkina Faso et Pierre Nkurunziza du Burundi. Mais les applaudissements les plus nourris ont été réservés au président du Zimbabwe, Robert Mugabe, qui a eu droit au salut digne du héros de la majorité des 400 invités. Au début de ce mois, M. Zuma avait dédié la victoire de son parti aux élections de 2014 à Nelson Mandela, qui fut le premier président démocratiquement élu du pays 20 ans auparavant. Le parti au pouvoir, le Congrès national africain, avait obtenu 62,1 pc des voix et son sixième mandat au pouvoir, alors que l’opposition officielle, l’Alliance démocratique (DA) en a recueilli 22,2 pc.