Malgré d’importantes productions alimentaires, le Mali reste tributaire des importations. Pour preuve, le pays est le plus grand importateur de la zone UEMOA.
D’où viennent les produits que nous consommons ? Les plus avisés ou curieux se sont sûrement déjà posé cette question. Et la plupart ont eu des réponses convenues, et ont donc érigées les idées reçues en vérité absolue. L’une d’elle étant que le riz importé vient de la Chine, et qu’ils nous enverraient de la qualité très discutable. « Nos produits ne viennent pas d’un seul pays. Le riz vient le plus souvent d’Inde, du Brésil, ou de la Thaïlande, mais des commerçants qui importent depuis la Chine, je n’en connais pas un seul », affirme Sékou Draméra, l’un des plus gros importateurs de produits alimentaires. La Chine est le premier producteur de riz dans le monde avec près de 205 milliards de tonnes sur lesquels « seulement » 600 millions sont exportés, ce qui fait d’eux le septième exportateur au monde. Selon Monsieur Draméra, les principaux points de ravitaillement varient « en fonction des productions de chaque pays. En 2016 c’était l’Inde. Cette année c’est auprès du Pakistan qui a eu de bonnes récoltes, et ça revient beaucoup moins cher, puisqu’ils ont besoin d’écouler leur production », assure-t-il. Et le riz local dans tout ça ? « Les importations de riz continuent de manière soutenue et sont largement au-dessus des besoins. Cet état de fait constitue une concurrence défavorable à l’écoulement du riz produit localement. Cette situation a accru depuis les années 2000 la dépendance alimentaire du Mali en riz », a dénoncé Faliry Boly, président de la Plateforme nationale des producteurs de riz au Mali, lors d’une conférence de presse le 13 mai 2017. À une semaine du début du mois de Ramadan, la ruée vers le sucre a déjà débuté. Le produit phare de ce mois saint vient du Brésil, premier producteur mondial. « Le sucre coûte cher, parce qu’il est soumis à un cours mondial sur lequel nous n’avons aucun contrôle, et c’est un produit très demandé », explique un commerçant. Du Brésil provient également une grande partie de la volaille, mais ces importations ont été largement freinées par le scandale de la viande avariée en mars 2017.
Toutes nos consommations ne viennent pas d’au-delà des mers. « En dehors de ceux que produisent nos unités locales, 80% de l’huile alimentaire vient de la Côte d’Ivoire voisine » explique Draméra. Le Maroc est quant à lui le principal fournisseur en fruits et légumes. « Des camions venant du Maroc nous ravitaillent notamment en papaye, melons et oranges », affirme Fodé Diakité, fondateur du site Mali Suku.