Au Mali, la recherche scientifique axe depuis 2017 ses travaux sur deux domaines prioritaires : l’agriculture et la santé. « Nous gérons un Fonds Compétitif pour la Recherche et l’Innovation Technologique (FCRIT) qui a été lancé en 2017 pour pratiquement tous les domaines, l’agriculture, la santé, mais aussi l’énergie, notamment avec les changements climatiques, les mathématiques, la physique, la chimie, etc. Mais ce fonds n’est pas assez important et, si on veut obtenir des résultats, il faut faire des choix. Nous avons privilégié deux domaines prioritaires, plus financés que les autres, pour répondre aux besoins urgents », explique le Dr Abdoulaye Dabo, Directeur général du Centre National de la Recherche Scientifique et Technologique (CNRST).
Les projets scientifiques sélectionnés répondent à un appel à candidatures aux critères très précis. Ils doivent être en rapport avec les domaines prioritaires et avoir des objectifs clairs, précis et mesurables, pour que la recherche ait un impact sur le développement socio-économique du pays. Dans le domaine de l’agriculture, les applications de la recherche scientifique malienne sont nombreuses. « Nous avons beaucoup travaillé sur les semences, par exemple. En principe, ce sont les paysans qui proposent ces projets de recherche et expriment leurs besoins. Avec les changements climatiques, on a conçu des variétés de semences qui résistent à la sécheresse ou aux insectes nuisibles », détaille le Pr Dabo. « En santé, il y a eu un grand travail sur les Maladies tropicales négligées (MTN), comme la filariose lymphatique, la bilharziose ou l’onchocercose, qui constituaient des problèmes majeurs de santé publique. Grâce aux résultats de la recherche, nous sommes parvenus à mettre en place une réponse globale contre ces maladies et à réduire de façon significative leur propagation », ajoute le scientifique.
Si le Mali a connu depuis 2012 un ralentissement dans le domaine de la recherche scientifique, alors qu’il était placé dans les classements sous-régionaux dans les 5 premiers avant la crise, la situation tend à changer depuis la mise en place du FCRIT, qui constitue une aubaine pour la promotion du secteur de la recherche malien. Il lui offre en effet des financements uniques dans la sous-région.