«l’initiative riz est une réponse audacieuse qu’un gouvernement, confronté à un problème crucial, ait pu adopter de façon souveraine. Réduire la portée d’un projet à une question de chiffres à propos de la quantité de riz produite serait faire preuve d’une erreur d’appréciation. Le ministre Alassane AG Agathan de renchérir « En mettant les exploitations agricoles à l’abri de l’insécurité alimentaire, l’opération Initiative riz a contribué à une amélioration sensible de la situation économique et financière des ruraux. Contrairement à ce qu’annonçaient certaines sources, l’initiative riz a coûté au trésor malien 5 milliards de FCFA. Pour la première fois, un gouvernement prenait l’initiative de faire face à un problème crucial (la pénurie annoncée du riz sur le marché mondial) en comptant sur les forces internes du pays. » Mamadou Goà¯ta, directeur de la Cellule technique du projet Initiative riz, a montré que sur une prévision de 809 596 tonnes, la campagne agricole 2008 a permis la réalisation de 800 669 tonnes. Les approvisionnements en semences sont montés à 13 805 tonnes dont 75% sont disponibles aux mains des producteurs. Améliorer la qualité de vie des populations Pour obtenir ces résultats, les stratégies retenues dans le cadre de l’initiative riz ont été entre autres : l’intensification agricole par l’utilisation des intrants (semences sélectionnées et engrais), et des itinéraires techniques ; le choix du riz irrigué et du riz Nerica. Sans oublier, selon M. Goà¯ta, la subvention accordée aux paysans sur les prix des intrants. Par ailleurs selon le directeur de la Cellule technique du projet Initiative riz, la pluviométrie était au rendez-vous, toute chose qui a favorisé le démarrage de la campagne et des opérations de repiquage. A en croire le conférencier, « Sans conteste, on peut dire que l’initiative riz a contribué à réduire considérablement la pauvreté et améliorer les conditions de vie des populations rurales des zones de riziculture. » Quant aux difficultés rencontrées lors du déroulement de la campagne 2008, M. Goà¯ta a déploré le problème d’approvisionnement en engrais, l’insuffisance de certaines semences, la complexité de l’organisation du volet commercial, le déficit de communication etc. Un consommateur insatisfait Répondant à la préoccupation du consommateur, qui n’a pas bénéficié des retombées de l’opération, malgré la production record, le ministre de l’Agriculture a précisé que comparativement aux autres pays, le riz coûte 300 FCFA au Mali, contre 400 francs au Burkina Faso, 450 francs au Niger. Avant d’arguer que « ce problème est un phénomène mondial dû à la flambée du prix du riz qui est consécutive à l’augmentation de la demande de consommation au niveau mondial ». Pour la nouvelle campagne, il s’agira de renforcer l’initiative riz à laquelle les partenaires techniques et financiers ont renouvelé leur confiance. Cette année, l’Etat apportera une subvention de 8 milliards de FCFA, pour un objectif de production de 2 300 000 tonnes de riz paddy..