1972 – 2022. 50 ans après la seule et unique finale de CAN disputée par le Mali, les Aigles vont-ils atteindre à nouveau ce stade du tournoi et pourquoi pas plus ? Beaucoup de Maliens l’escomptent. Et pour s’en convaincre, certains interprètent les signes, notamment le plus important, le lieu de la compétition. Un retour sur les terres camerounaises, théâtre de la fabuleuse épopée des seventies. Le deuxième signe est que les Camerounais ont remporté leur quatrième CAN au Mali, en 2002.  Vingt ans après, les Maliens veulent voir les Aigles faire comme les Lions Indomptables. Au-delà de toute sémiologie, seule comptera la réalité du terrain. Et, sur le gazon, le Mali a des atouts à faire valoir, notamment une équipe jeune, joueuse, qui peut se reposer sur quelques certitudes. Dont celle d’une défense solide, imperméable même lors du second tour des éliminatoires de la Coupe du monde 2022. Cette compétition sera le deuxième objectif du Mali, qui rêve d’une qualification historique à cette édition, la dernière à 32 équipes. Mohamed Magassouba et son équipe connaitront leur adversaire le 22 janvier prochain, lors du tirage au sort qui sera effectué au Cameroun. Le Mali, logé dans le chapeau 2, jouera l’un des cinq pays les mieux classés du continent : Algérie, Nigeria, Tunisie, Sénégal ou Maroc. L’objectif clairement affiché est d’enfin franchir un palier et de briser le plafond de verre d’une qualification pour une Coupe du monde. Pour l’occasion, les Aigles disputeront leur match aller au Stade du 26 mars, rénové et désormais aux normes internationales après plusieurs mois de travaux. Beaucoup d’observateurs estiment que 2022 pourrait être l’année du Mali. Néanmoins, la prudence est de mise pour une équipe certes talentueuse mais qui a encore besoin de s’affirmer.