Une coopération de longue date Les médecins, les professeurs de sport et les spécialistes cubains de l’art sont désormais familiers à  nos compatriotes. Après avoir connu un moment de flottement au début des années 1990, les relations se sont redynamisées au cours de la décennie qui s’achève et se sont bonifiées au fil des contacts. La régularité de ces contacts, souvent au plus haut niveau, s’est encore confirmée cette semaine avec la visite officielle que le président de la République, Amadou Toumani Touré, effectue actuellement dans l’à®le. Le sommet AMSUD Le chef de l’à‰tat est arrivé à  la Havane en provenance du Vénézuela o๠il a participé au 2è sommet des dirigeants d’Afrique et d’Amérique du Sud. La journée phare de cette visite a été celle de mercredi. Celle-ci a débuté par un dépôt de gerbe de fleurs au monument dédié à  José Marti, le héros national de Cuba. L’imposant édifice est érigé sur la place de la Révolution en plein centre de la capitale cubaine. Après s’être recueilli, Amadou Toumani Touré a visité le mémorial consacré au héro cubain. De là , il se rendra au palais de la Révolution située juste à  quelques mètres. Il y était attendu par Raul Castro Ruz, président des Conseils d’à‰tat et des ministres. C’est ici qu’aura lieu l’accueil officiel. Amadou Toumani Touré a eu droit à  une cérémonie digne de son rang. Fanfare militaire, exécution des hymnes nationaux, revue des troupes, celle-ci s’est déroulée selon un rituel bien rôdé. Aussitôt après, le président Touré et Raoul Castro Ruz eurent leur premier entretien en tête-à -tête qui durera une heure. Au même moment, les délégations cubaines et maliennes étaient réunies dans un autre salon du palais pour une rencontre de travail. La partie malienne était conduite par le ministre des Affaires étrangères et de la Coopération internationale, Moctar Ouane, et comprenait notamment, le directeur de la Coopération internationale, Boubacar Sidiki Touré, le conseiller diplomatique du président de la République, Mamadou Traoré, et l’ambassadeur du Mali à  Cuba, Fidel Diarra. ATT décoré de l’Ordre de Marti Au cours de cette rencontre, les deux délégations ont fait le point de la coopération entre les deux pays, avant d’explorer d’autres voies de nature à  la renforcer. Après ces différences séquences, tous devaient se retrouver pour une cérémonie à  forte portée symbolique : des remises de distinctions. Le président de la République a été décoré par Cuba avec l’Ordre « José Marti », la plus haute distinction de l’à®le. Le président des Conseils d’Etat et des ministres, Raoul Castro, a de son côté reçu l’Ordre de la Grande croix de l’Ordre national du Mali, également la plus haute distinction honorifique de notre pays. Les Cubains ont motivé la décoration du président Touré par son engagement pour le renforcement des relations de coopération et d’amitié entre les peuples cubain et malien. Mais au delà , il s’agissait aussi de remercier notre pays pour sa solidarité constante avec l’à®le dans les moments d’épreuve. « L’Afrique a apporté une contribution inestimable à  notre construction nationale, a ainsi noté Raul Castro Ruz. Et la plupart des esclaves importés à  Cuba étaient originaires de l’Afrique de l’Ouest. Des millions d’Africains ont été arrachés à  leur pays, à  leur tribu, à  leur foyer, dans la douleur. Ce n’est pas pour rien que les descendants de ces esclaves furent des soldats intrépides de notre armée de libération nationale. C’était donc logique que nous entretenions des relations privilégiées avec l’Afrique ». Cuba, un allié du Mali Le leader cubain a par ailleurs promis que dans la crise économique mondiale actuelle, l’appui de Cuba à  notre pays demeure inaltérable. Evidemment dans la limite de ses moyens. Au passage, il s’était dit fier de la création à  Bamako avec l’aide cubaine, d’un centre ophtalmologique à  vocation sous-régionale. Le président de la République a, lui, souligné les mérites de la coopération cubaine dans notre pays en énumérant les principaux domaines de cette coopération. Il a souligné la présence au Mali de plus de 170 coopérants cubains dont 26 médecins. Des dizaines de nos jeunes étudient actuellement dans les universités et instituts cubains. Amadou Toumani Touré a également évoqué l’opération « Milagro » qui a déjà  permis à  de nombreux Maliens de recouvrer la vue. Insistant sur la qualité de la coopération cubaine, il a réaffirmé la solidarité de notre pays avec l’à®le. Honneur au Général ! Après cette cérémonie de décorations, les deux personnalités se retrouveront ensuite au palais des Conventions pour un déjeuner officiel de bienvenue offert par le général d’armée Raul Castro Ruz en l’honneur de Amadou Toumani Touré, au cours duquel, elles prolongèrent les échanges de points de vue. Avant de prendre congé de son hôte, Amadou Toumani Touré lui a offert des cadeaux symboliques constitués entre autres d’un sabre touarègue et d’une Kora. Cet instrument a suscité une grande curiosité chez le leader cubain. Dans l’après-midi, toujours mercredi, le président de la République s’est rendu au Cimetière des colons o๠il a déposé une gerbe de fleurs devant le monument dédié aux héros internationalistes cubains. Ce monument est consacré aux brigades internationalistes qui se sont battus dans certains pays pour aider ceux-ci à  obtenir leur indépendance. En Afrique, il s’agit essentiellement de l’Angola o๠plus de 2000 jeunes soldats cubains ont perdu la vie pour ce pays dans les années 80. La visite président Touré s’achève demain