De nombreux duos ont marqué l’histoire du basket. Jordan – Pippen, Shaq – Kobe, James – Irving ou encore les frères Gasol. Des tandems qui ont écrit les plus belles pages de l’histoire des équipes pour lesquelles ils ont évolué.
À cette liste de joueurs talentueux pourrait s’ajouter le duo Kanouté – Ballo. Les deux Aiglons sont encore loin des palmarès des champions précités, mais leur duo fait des merveilles. Après avoir hissé le Mali sur le toit de l’Afrique en 2017, avec notamment un match à 50 points de Siriman Kanouté, le duo a activement participé à la conquête du titre de champion Afrobasket U-18, ainsi que de la deuxième place mondial lors de la coupe du monde U-19. Les deux joueurs s’étaient démultipliés durant la Coupe du monde U-17 en faisant étalage de leur talent à la face du monde. Ils ont récidivé lors du mondial U-19 en Grèce. Ballo qui avait déjà fini Meilleur rebondeur du tournoi en Argentine, avec 118 rebonds , a fait de même dans la catégorie U-19. Tout comme en 2017, la montagne originaire de Koulikoro a vu ses performances récompensées par une présence dans le cinq majeur. Ce fan de Shaquille O’Neil est tout aussi dominant que son idole. Mais, dans le basket actuel, le jeu dans la raquette n’est plus suffisant. Et Ballo l’a bien compris. Il a su adapter son jeu, le faire évoluer. Il s’identifie désormais plus à Anthony Davis, l’intérieur des Pelicans de la Nouvelle-Orléans. « La trajectoire de Ballo ne surprend guère. Ce jeune a un talent immense, une facilité dans les gestes, il va aller très loin », confie Baba Kane, le Secrétaire général de la ligue de Koulikoro. Il a pulvérisé le record de rebonds dans un match de Coupe du monde U-17 lors de la défaite contre la République Dominicaine, en en captant 32 (précédent record 22). À ses côtés, Siriman Kanouté dicte le tempo. En véritable chef d’orchestre, le fils de l’ancien international Séga Kanouté est un virtuose du basket. Issu d’une famille de grands sportifs, le jeune Kanouté (17 ans) grave sa légende dans le marbre. Vélocité dans la perforation, vision de jeu panoramique et adresse de sniper, Siriman a déjà tout d’un grand. Après avoir fini meilleur marqueur du mondial U-17 en Argentine avec 172 points, le très jeune meneur de jeu a été élu MVP de l’Afrobasket U-18. Également dans le cinq majeur de la compétition, le génie de Kanouté ne laisse personne indifférent. « Il a pris des initiatives, fait jouer ses coéquipiers, je ne peux que l’encourager, il peut devenir beaucoup plus grand en gardant les pieds sur terre » témoigne son coach Alhadji Dicko.
