Dès, l’entame de la partie, les Aigles ont pris le jeu en main en dominant largement la possession du ballon devant des botswanais sur la défensive. La Première mi-temps est restée molle avec une large prédominance du jeu malien. A la 50ème minute, les Botswanais ouvrent le score par Njele (dossard 19) à la suite d’un centre venue du flanc droit. La riposte des aigles ne s’est pas fait attendre. En effet, il n’aura fallu que 6 minutes pour que les poulains de Giresse parvienne à l’égalisation signée du pied droit par Gara Dembélé (dossard 11). 2è mi-temps endiablée Le jeu devenait de plus en plus palpitant quand les zèbres ont failli doubler la mise à la 62ème minute. Le redoutable Njele est encore passé là . A la 65ème minute, le latéral droit des Aigles, Ousmane Coulibaly, après une combinaison depuis le flanc droit a réussi à pénétrer pour tirer le ballon contre la barre tranversale botswanaise. Le trio de récupérateurs, Samba Sow, Békaye Traoré et Seydou Keà¯ta ont absorbé les assauts physiques du Botwana. Le 2ème but du Mali interviendra à moins 15 minutes de la fin du match après que l’auteur du but égalisateur, Gara Dembélé, eut cédé sa place à Diabaté (dossard 9). Les minutes s’égrènent, ni les changements opérés par les zèbres, ni les occasions sporadiques de dernière minute, encore moins les 2 minutes de temps additionnel, ne produiront d’effets sur le score. 2-1 en faveur des Aigles. Face aux zèbres, le Mali s’est illustré par un football quelque peu lent. Réussiront-ils, en quart de finale, à se défaire des griffes du Gabon ce dimanche à Franceville. Prochain adversaire, le Gabon l’autre match du Groupe D opposait le Ghana à la Guinée Conakry. Si pour les premiers un nul suffisait, la victoire s’imposait à la Guinée pour se qualifier. Comme quoi, aucune des 4 équipes de cette poule n’était éliminée, toutes disposaient d’une chance de qualification. Et C’est cette dernière journée qui devrait les départager. Les Aigles du Mali auront gros à affaire puisqu’ils se frotteront au pays coorganisateur, le Gabon qui jusque là se prévaut d’un bilan sans faille et d’un gros accompagnement. « Le Gabon, ça va être un grand test pour nous. Il faudra jouer autrement et avoir plus de détermination et d’impact physique. », a déclaré Cédric Kanté à la presse.
