Hervé Renard n’aura pas mis bien longtemps à  revenir sur le continent de ses exploits. Le lundi 7 octobre dernier, la fédération zambienne annonçait le départ du sélectionneur ayant fait atteindre les sommets aux Chipolopolos, appelé pour une autre mission impossible : maintenir le FC Sochaux-Montbéliard en Ligue 1 malgré son début de saison catastrophique. Retroussant les manches de son éternelle chemise blanche, Renard s’est employé, a créé une dynamique, a fait renaà®tre l’espoir en Franche-Comté puis… a échoué, à  cause d’une défaite lors de la dernière journée contre Evian. Ce jeudi 31 juillet 2014, deux mois après cette désillusion, la Fédération ivoirienne de football officialise le retour du natif d’Aix-les-Bains en Afrique, pour présider aux destinées des Eléphants. La Côte d’Ivoire connait bien Hervé Renard, qui ne lui a pas laissé que de bons souvenirs. Le 12 février 2012, sa Zambie avait en effet empêché Didier Drogba de remporter sa première Coupe d’Afrique des nations, en s’imposant aux tirs au but en finale à  Libreville (0-0, 8-7). Cette victoire constituait alors le coup de maà®tre qui révélait le technicien à  la face du monde, mais, après avoir commencé sa carrière d’entraà®neur entre Draguignan, Shanghai, Cambridge et Cherbourg, Renard s’était déjà  fait remarquer en tant qu’adjoint de Claude Le Roy sur le banc d’un Ghana qui s’était déjà  imposé contre la Côte d’Ivoire en match pour la troisième place de la CAN 2008 à  Kumasi (4-2). « C’est fantastique, s’enthousiasme Yaya Touré, pas rancunier, contacté par RFI juste après la nomination officielle du Français. C’est un entraà®neur qui a beaucoup d’expérience, surtout en Afrique. Quelqu’un qui a beaucoup de charisme. Le plus important, c’est qu’il arrive à  booster notre équipe.» Offrir la CAN 2015 à  Drogba et Yaya Touré Mais la tâche sera rude pour Hervé Renard. Après une troisième élimination de suite au premier tour de la Coupe du monde, la Côte d’Ivoire, qui reste sur un quart-de-finale lors de la CAN 2013, aura déjà  fort à  faire si elle veut se qualifier pour l’édition 2015. La phase de poules des éliminatoires, qui débute en septembre, la verra affronter le Cameroun, la RDC et la Sierra Leone ou les Seychelles, dans un groupe D dont seules deux équipes devraient sortir (les deux premiers de chaque poule et le meilleur troisième seront qualifiés). « Avant d’arrêter, j’ai bien envie de remporter quelque chose avec mon pays, et c’est aussi les voeux des supporters, affirme Yaya Touré. Hervé Renard est quelqu’un qui a un gros tempérament, et j’espère qu’il va nous emmener le plus loin possible. » Le défi est donc de taille pour le sélectionneur français, choisi parmi les 37 candidatures déposées. Une première sélection de cinq noms avait été faite par la FIF, comprenant Luis Fernandez et Francis Gillot, avant un nouveau tri qui n’avait laissé en course que Frédéric Antonetti, Manuel José et, donc, Hervé Renard. Encore auréolé de sa victoire de 2012, ce dernier reste néanmoins sur plusieurs échecs, entre la relégation de Sochaux, l’élimination de la Zambie au premier tour de la CAN 2013 et la non-qualification des Chipolopolos pour la Coupe du monde. Après l’avoir privé de son rêve en 2012, il devra trouver la bonne formule pour enfin sacrer Yaya Touré et Didier Drogba, qui disputerait sa sixième et dernière Coupe d’Afrique des nations en 2015 au Maroc.