Le sélectionneur national Moussa Keà¯ta et ses joueurs sont arrivés à leur hôtel, quelques heures avant le reste de la délégation malienne composée d’une douzaine de personnes et conduite par le chargé des compétitions internationales de la Fédération malienne de football (FEMAFOOT) Souleymane Diallo. Les joueurs et le reste de la délégation sont logés dans le même établissement hôtelier (Dedeman Gaziantep Hotel), tout comme les trois autres pays qui composent le Groupe E, à savoir le Paraguay, le Mexique et la Grèce. Les drapeaux des quatre nations ainsi que celui de la Turquie, l’hôte du tournoi, flottent déjà dans le jardin de hôtel. Les Aiglons avaient quitté Bamako début juin à destination d’Antalia en Turquie o๠le capitaine Issaka Diarra et ses coéquipiers devaient effectuer les derniers réglages avant leur entrée en lice samedi 2é juin contre le Paraguay. Selon le sélectionneur national, Moussa Keà¯ta «Dougoutigui», le stage d’Antalia «s’est très bien passé et a été riche en enseignements». «Nous avons tiré beaucoup d’enseignements de ce stage, se réjouit le technicien. Non seulement le stage nous a permis de tester l’ensemble du groupe, mais les deux matches amicaux nous ont surtout permis d’avoir une idée précise de l’état physique et mental de chaque joueur», ajoutera celui que les supporters appellent familièrement «Chef de village» (Dougoutigui en Bambara). Lors de ces deux rencontres de préparation, les Aiglons ont affronté un club local de Salvador accroché 2-2 puis la sélection junior de la Libye sèchement battue 4-1 (les juniors libyens participent actuellement à un tournoi international à Antalya). Contre Salvador, les deux buts maliens ont été marqués par deux défenseurs : le capitaine Issaka Diarra et Ousmane Keà¯ta. Face à la sélection libyenne, Bakary Nimaga a réalisé le doublé, tandis que les deux autres buts portent les signatures de Souleymane Sissoko et d’Adama Traoré. Tous les 23 joueurs des Aiglons ont participé au deuxième match de préparation, le coach Dougoutigui ayant changé tout son onze de départ à la mi-temps. l’infirmerie est vide, indique le technicien qui pourra ainsi compter sur l’ensemble de son effectif pour affronter le Paraguay, samedi au stade de Gazientep. Le sélectionneur national et ses joueurs ont rencontré les représentants de la FIFA dans la salle de conférence de l’hôtel Dedeman. l’un des temps forts de cette rencontre a été la séance vidéo initiée cette année par la FIFA et qui s’articule autour des nouvelles lois sur l’arbitrage. Pendant près d’une heure, le représentant de la FIFA expliquera, images à l’appui, les fautes qui peuvent coûter le carton jaune au joueur ou entraà®ner simplement son exclusion. «C’est une belle initiative cette séance vidéo. Ces genres d’innovations ne peuvent qu’être bénéfiques pour les joueurs, surtout les défenseurs qui commettent souvent des fautes inutiles à l’entrée de la surface de réparation», a affirmé le technicien malien. Les joueurs eux-mêmes ont posé beaucoup de questions au représentant de la FIFA lors de cette séance. Ces questions ont porté essentiellement sur les fautes pouvant entraà®ner le carton jaune et l’expulsion. Les représentants de la FIFA ont également eu une séance de travail avec les responsables maliens. Au cours de cette rencontre, les quatre «émissaires» de l’instance suprême du football mondial ont d’abord contrôlé l’ensemble des équipements de la sélection nationale, avant d’insister sur le respect strict des consignes de la FIFA les jours de match et lors des séances d’entraà®nement officielles. «Aucun manquement à ces consignes ne sera tolérée», ont avertit les représentants de la FIFA, qui ajouteront que leur plus grand souhait est que le Mali aille le plus loin possible dans la compétition.
