La cérémonie de tirage au sort des deux poules qui disputeront la coupe de l’Union économique et monétaire ouest-africaine (UEMOA) s’est déroulée la semaine dernière au Bénin, le Mali évoluera dans la poule B. Le Mali dans le groupe B Les Aigles du Mali sont classés dans le groupe B en compagnie du Sénégal, du Burkina Faso et de la Côte d’Ivoire, détentrice du trophée. Dans la poule A, le pays hôte du tournoi, le Bénin aura maille à  partir avec le Togo, le Niger et la Guinée Bissau. Le match d’ouverture du tournoi est prévu pour ce week-end à  Cotonou. A l’instar des deux précédentes éditions, la compétition se déroulera sous forme de championnat (aller simple) et les deux premiers du groupe se qualifieront pour la finale. Lancée en 2007 par la Commission de l’UEMOA que préside le malien Soumaà¯la Cissé, la coupe UEMOA met aux prises les joueurs évoluant dans les championnats d’Afrique. Autrement dit, les joueurs expatriés ne peuvent participer à  ce Tournoi dit de l’intégration. Une compétition de haut niveau Il faut signaler que la première édition de cette compétition s’est jouée il y a deux ans au Burkina Faso. Elle fut remportée par la Côte d’Ivoire contre l’équipe nigérienne, par un score sans appel de 2-0. Lors de la 2ème édition à  Bamako, les Eléphants « B » étaient face aux Aigles « B » de Stephen Keshi. Ces derniers l’ont remporté au cours de la séance de tirs au but (6-5). l’équipe malienne qui avaient commencé la compétition avec de réelles chances de succès, en battant la Guinée Bissau 6-0, échouait ainsi pour la deuxième fois d’affilée face à  la Côte d’Ivoire qui avait éliminé notre pays au Burkina Faso lors de la dernière journée des matchs de poule. Or, un simple match nul suffisait aux notres, pour se qualifier pour la finale. Ainsi, ils ont perdu face à  la Côte d’Ivoire par le score de 2-0. Par la suite, en finale, les éléphants ont ravi la vedette (2-0) à  l’équipe du Niger (en tête du groupe « B » devant le Sénégal, le Burkina Faso et le Togo). l’année dernière à  Bamako, la Côte d’Ivoire avait timidement commencé la compétition, mais les joueurs du technicien Georges Kouadio ont usé d’une véritable démonstration de force au fil des rencontres et n’ont pas tremblé le 9 novembre face aux Aigles « B » soutenus par près de 50.000 supporters. Cependant, les aigles et éléphants se retrouveront dès les matches de poule au bénin. La Côte d’Ivoire et le Mali favoris ? Selon des observateurs de la scène sportive, le Mali et la Côte d’Ivoire font figure de favoris du groupe. Mais il faut signaler que toutes les 8 équipes prétendent remporter le précieux trophée. Les Etalons sont en quête de rachat après leur échec à  domicile lors de l’édition inaugurale, tout comme le Sénégal tombé l’année dernière face à  cette même sélection ivoirienne. C’’est dire que de belles empoignades se profilent à  l’horizon de cette troisième édition de la coupe UEMOA.