Il a été tué lundi 14 juillet en fin d’après-midi lors d’une « attaque suicide » au nord du Mali. l’attaque terroriste a été portée contre des véhicules blindés de la force Serval, installés en surveillance dans le secteur d’Almoustarat. Sept militaires ont été touchés par l’explosion, dont deux grièvement. « Ils ont immédiatement été pris en charge par leurs camarades avant d’être évacués par hélicoptère vers l’hôpital militaire de campagne de Gao » précise un communiqué du ministère français de la Défense. L’adjudant-chef Dejvid Nikolic, 45 ans, né en Serbie et naturalisé français, appartenait au 1er régiment étranger du génie (1er REG) de Laudun-l’Ardoise (Gard). « Ce sous-officier supérieur de la Légion étrangère, expérimenté et aguerri, effectuait au Mali sa huitième mission en opération extérieure. Il s’était notamment engagé au Gabon, à Djibouti, et plus récemment en Afghanistan (2005 et 2010) et au Liban (2012 et 2013). Il comptait plus de 25 années de service », indique-t-on. Célibataire, sans enfant, l’adjudant-chef Nikolic était titulaire de la médaille d’or de la défense nationale et de la médaille outre-mer agrafes Liban, Afghanistan et Tchad. Dans un communiqué de l’Elysée, le chef de l’Etat français, François Hollande « rappelle que les soldats français sont engagés aux côtés de l’armée malienne et des forces des Nations unies » et « accomplissent avec courage et efficacité cette mission pour consolider la souveraineté du Mali et lutter contre les groupes terroristes ». Le ministre de la défense, Jean-Yves Le Drian, avait annoncé, dimanche dernier, la fin de l’opération « Serval », lancée pour stopper la progression des islamistes armés. « Serval » cédera sa place à l’opération « Barkhane ».
