Le Mali ayant gagné les faveurs américaines grâce à  ses progrès démocratiques notamment, est considéré par Washington, comme l’une des démocraties africaines les plus éclairées. Le Mali et les Etats-Unis, des pays amis Son Excellence Abdoulaye Diop, l’ambassadeur du Mali à  Washington de mai 2003 à  juillet 2009 a été un acteur et un témoin privilégié de l’amélioration et de la qualité du dialogue politique entre son pays et les Etats-Unis ces six dernières années. Le rapport de fin de mission de l’ambassadeur Diop, publié par l’ambassade, qui dresse le bilan des activités et des événements majeurs de 2003 à  2009 fait état d’un « renforcement historique » des relations maliano-américaines. Les nombreuses visites politiques dont quatre visites du Président ATT pendant cette période en sont la consécration. Les Etas-Unis, un bailleur privilégié du Mali On note en effet que les Etats-Unis sont devenus le bailleur de fonds le plus important du Mali depuis la signature en novembre 2006, du Millenium Challenge Account ou Compte pour le Défi du Millénaire. Rappelons que grâce à  ses avancées en matière de bonne gouvernance et de liberté d’entreprise, le Mali était devenu éligible en 2004 pour ce projet phare de l’administration Bush, un programme destiné aux Pays les Moins Avances qui font des progrès dans la démocratie. l’enveloppe de 461 millions de dollars ainsi accordée au Mali financera un projet d’irrigation au nord de Ségou et l’extension et la modernisation de l’aéroport international de Bamako-Senou. L’USAID De plus, les programmes de financement de l’USAID, l’Agence des Etats-Unis pour le Développement International, en direction du Mali, ont augmenté considérablement. Selon les chiffres de l’ambassade, le budget alloué au Mali est passé de 29 millions de dollars en 2004 à  71 millions de dollars en 2009 et il doit atteindre 123 millions de dollars en 2010. Les programmes de l’USAID au Mali visent la réduction de la pauvreté et la croissance économique accélérée, plus spécifiquement dans les domaines de la santé, l’éducation, la gouvernance démocratique, la paix et la sécurité. l’ambassadeur Diop, fier du travail accompli par toute son équipe souligne aussi le fait que le Mali a été systématiquement choisi pour bénéficier des initiatives importantes de Bush en matière d’aide (projet de 75 millions de dollars pour lutter contre la Malaria, projet de soutien à  l’éducation, projet de lutte contre le Sida). De 2003 à  2009, le Mali a bénéficié au total de 895 millions de dollars au titre de la coopération bilatérale. Un parcours hors pair Abdoulaye Diop qui entre dans sa 44e année, est le plus jeune ambassadeur malien accrédité à  Washington. Avec à  son actif, une maitrise en diplomatie à  l’Ecole Nationale d’Administration d’Alger, un DESS en Diplomatie et Administration des Organisations Internationales à  l’Université de Paris X, et un DEA à  l’Institut International d’Administration Publique de Paris, ce diplomate de carrière a intégré le Ministère des Affaires Etrangères et a servi tour à  tour Bruxelles et Bamako. Il fut conseiller du Ministre des Affaires Etrangères pour les questions économiques et diplomatiques avant d’être appelé comme conseiller du Président Alpha Konaré. A ce poste il a été impliqué dans la gestion de plusieurs dossiers importants dont la présidence par le Mali de la CEDEAO et de l’UEMOA et le NEPAD. Un ambassadeur plénipotentiaire Rappelons que l’ambassadeur, basé à  Washington, était mandaté aussi auprès de sept autres pays représentant au total plus de 740 millions d’habitants (Colombie, Brésil, Argentine, Chili, Mexique, Uruguay Pérou). Le manque de moyens, et d’une présence physique sur le sous-continent américain a constitué un handicap au développement des relations dans les autres pays sous sa juridiction. l’ambassadeur Diop avait également en charge la coordination des relations du Mali avec les institutions de Breton Woods (Banque Mondiale, FMI). Le portefeuille de projets du Mali avec ces institutions a atteint les 500 millions de dollars en dons et crédits sous son mandat. Dialogue politique fécond Le dialogue politique est au beau fixe sur bon nombre de questions sensibles comme la lutte contre le terrorisme, Effectivement, le volet militaire des relations bilatérales Mali- USA connaà®t un regain d’activités, surtout depuis les événements du 11 septembre 2001. Dernière activité en date, les forces spéciales américaines (Marines, Armée et US Air Force) ont mené, de mai à  juin, 2009 des exercices de formations avec les forces armées maliennes. Ces exercices ont porté sur l’administration des premiers soins aux blessés, le respect des droits de l’homme, les tactiques des petites unités et la navigation terrestre. « Son Excellence Abdoulaye Diop a mené un travail diplomatique d’excellente qualité » affirme sans hésiter John Calvin Williams, président de AfricaVision Consulting LLC, société de conseil en business et développement économique et spécialiste de l’Afrique sub-saharienne. « Il a eu le mérite de répondre activement à  toutes les requêtes américaines. Son expertise et son dynamisme sont reconnus par tous à  Washington ». La communauté malienne encadrée malgré les difficultés financières Sur le plan consulaire, des avancées notables ont eu lieu également. La communauté malienne, dont une partie n’est pas toujours en règle avec la loi américaine sur l’immigration, ne connaà®t pas de problèmes de criminalité. l’ambassade a une fonction de protection des ressortissants maliens aux Etats-Unis et a tenté de créer un climat de confiance avec ces derniers et d’apaiser aussi les nombreuses dissensions associatives. l’ambassadeur Diop reconnaà®t que les Maliens aux Etats-Unis, dont le nombre est estimé à  10 000, vivent difficilement. « Ils travaillent dur car la pression est forte, les rémunérations peu élevées avec très peu de protection sociale. Ils cumulent souvent deux ou trois boulots dans des situations précaires et n’ont pas de vie sociale ». Renommée culturelle du Mali Aux Etats-Unis, le Mali est de plus en plus connu par le rayonnement de sa culture et de ses traditions, véhiculées par des artistes de renommée internationale comme feu Ali Farka Touré dont la disparition avait fait la une du New York Times, Salif Kéita, Oumou Sangaré Habib Koita, Toumani Diabaté etc. En 2003, le Mali a été le pays à  l’honneur de la 37e édition du Smithsonian folklife festival de Washington, moment de promotion de grande ampleur de la culture, de l’artisanat et du tourisme maliens. Depuis, le nombre d’américains se rendant au Mali a sensiblement augmenté, eu égard au nombre de visas délivrés, qui est passé de 2912 en 2003 à  4115 en 2008. Au total, 22 835 visas ont été délivrés ces six dernières années. A noter aussi le lancement du signal de l’ORTM aux Etats-Unis et au Canada en décembre 2008 qui permet désormais aux américains et aux canadiens de suivre les émissions de la télévision nationale malienne. Consolider les relations de coopération économique Aujourd’hui, des progrès restent à  faire principalement dans le domaine économique, estime Abdoulaye Diop. En général, la plus grande difficulté est le manque de ressources humaines et financières qui limite les moyens d’actions de l’ambassade. Abdoulaye Diop qualifie diplomatiquement la coopération commerciale de timide. Il est vrai que le Mali ne représente pour le moment qu’un faible enjeu économique pour les américains . Comme d’autres pays d’Afrique de l’Ouest, le Mali a du mal à  suivre les critères de quantité et de qualité des commandes américaines. Le potentiel économique du Mali pourrait être mieux exploité grâce à  une communication plus agressive à  destination des américains. Beaucoup reconnaissent tacitement le manque de promotion économique du marché malien. Quant à  Abdoulaye Diop, il aurait aimé voir la création d’une mission commerciale avec des supports de communication adaptés et traduits en anglais. Abdoulaye DIOP : Honoris Causa l’ambassadeur Abdoulaye Diop a terminé sa mission américaine, honoré par l’université Chatham qui lui attribua un Doctorat Honoris Causa en Service Public, fin août, inaugurant ainsi l’année que cette université, basée à  Pittsburgh en Pennsylvanie, a consacré à  l’Afrique de l’Ouest. Félicitations Dr Diop !!