C’’est le ministre français de la Défense, attendu dans quelques jours à  Bamako, qui a donné l’information sur des chaà®nes de télévision de l’Hexagone. Jean-Yves Le Drian a annoncé que l’opération Serval, lancée le 11 janvier 2013, au Mali, pour stopper la progression des islamistes armés et soutenir les troupes maliennes était « terminée ». Il a ajouté qu’elle serait remplacée dans les prochains jours, par une autre action militaire, nommée « Barkhane ». Cette nouvelle opération est destinée à  lutter contre le terrorisme dans la région du Sahel. Fin de l’opération Serval, 1000 soldats français resteront Le chef de l’Etat français, François Hollande, dans son allocution à  l’occasion de la fête nationale du 14 juillet, a déclaré ce dimanche que «grâce à  l’opération Serval qui achève sa tâche, il n’y a plus de sanctuaire pour les groupes terroristes au Mali», a assuré dimanche François Hollande. C’est une mission qui a été parfaitement accomplie». Barkhane, nom d’une dune prenant la forme d’un croissant sous l’effet du vent, est donc la nouvelle opération militaire française dans la région sahélo-saharienne. Elle « se fait en partenariat avec les cinq pays de la zone » (Mauritanie, Mali , Burkina Faso, Niger et Tchad) et mobilisera « à  peu près 3 000 militaires en tout » ainsi que « des drones, des hélicoptères et des avions de chasse » a précisé Jean-Yves Le Drian, en soulignant qu’il s’agissait d’une « présence durable ». Ce changement de dispositif militaire au Sahel était dans les tuyaux depuis plusieurs mois mais avait dû être reporté fin mai en raison d’un regain de tension dans le nord du Mali. L’opération bénéficiera de moyens considérables: 20 hélicoptères, 200 véhicules blindés, 10 avions de transport tactique et stratégique, 6 avions de chasse et 3 drones, a précisé le ministère de la Défense. Un millier de militaires français devrait rester au Mali pour lutter contre « les groupes terroristes combattants ». Le dossier Barkhane sera au menu des discussions que le chef de l’à‰tat, François Hollande, aura avec ses homologues africains lors de son déplacement en Afrique (Côte d’Ivoire, Niger, Tchad) du jeudi 17 au samedi 19 juillet.