Permettre à une pépite d’or souillée par la boue de retrouver toute sa candeur d’antan. Voilà l’objectif du Grand prix Nouhoum Danioko, du nom de l’ancien champion malien qui a dominé le monde du  cyclisme dans les premières années de l’Indépendance. L’événement, initié par Tiona Matthieu Koné, journaliste et fils du terroir, se propose de réhabiliter celui dont l’anonymat a dévoré depuis des lustres.  La 3ème édition a lieu ce samedi 15 février au terrain de football de l’école fondamentale Diallacoro Danioko  de Kadiolo, dans la région de Sikasso en présence de l’ancien premier ministre Ahmed Mohamed Ag Hamani, des autorités administratives et plus d’un millier de personnes.

Le Grand prix Nouhoum Danioko est à Kadiolo ce que le Tour de France est à  la France. Evénement unique du genre, il rassemble et donne la joie, mais pas que. Il remet également sous les projecteurs celui qu’on appelle affectueusement «  Kadiolo tiè djan » (Le grand de Kadiolo) et qu’on comptait naguère parmi les morts. Il a été sacré champion du Mali des premières heures de l’Indépendance  et a reçu des mains de l’ancien Président Modibo Kéïta son prix. Il a également remporté plusieurs compétitions régionales de Sikasso et de l’intérieur du Mali.

Cette troisième édition a enregistré la présence de 16 cyclistes amateurs aux profils variés.  Avec des vélos non professionnels et qui servent de moyen de déplacement de la localité, ils ont parcouru un circuit d’environ 40 Km à l’issue duquel Dramane Sylla, de Kadiolo, a été sacré gagnant avec une heure dix-neuf minutes. « Je voudrais atteindre la performance de Nouhoum Danioko, et  si possible organiser un événement de ce genre dans le futur », espère-t-il.

Trois minutes plus tard,  le représentant de Diou, la plus petite commune du Mali, avec trois villages, fait  son arrivée. Moussa Bamba, franchit la ligne d’arrivée, la sueur dégoulinant du visage. 

Muet, il ne peut nous décrire son ressenti. Cependant, ses gestes et expressions faciales font montre de la solennité du moment. Et c’est le champion de l’édition précédente Lamissa Sanogo de Lofiné, à 12 km de Kadiolo,  qui boucle le podium. Il reproche à la commission d’organisation d’avoir autorisé Dramane Sylla à concourir avec un « vélo VTT ». «  N’eut-été le vélo du gagnant, moderne et à la performance tranchante avec le mien, je serai dans les deux premiers », se justifie-t-il.

Dramane Sylla, charretier de son état, s’est vu donner sa recette de tout un mois. En plus d’une médaille, il a  empoché 75 000 FCFA. Le deuxième a reçu une médaille et 50 000 FCFA et le troisième 30 000 FCFA.

Le public, ému, a donné d’autres sommes supplémentaires aux deux premiers. Chacun des autres cyclistes ont reçu un prix de participation de 2000 FCFA. 

« Les jeunes ne savent que conduire de la moto »

Nouhoum Danioko, 79 ans aujourd’hui,  a exhorté les jeunes cyclistes à plus de persévérance. Il a également reproché à la jeunesse, son désintérêt pour le cyclisme. « Les jeunes de Kadiolo refusent de s’entraîner au vélo.  Ils ne savent que conduire la moto », a-t-il asséné. 

L’initiateur de l’événement, Tiona Mathieu Koné a rendu hommage à l’ancien champion  malien des années soixante «  grand par les exploits sportifs et géants par le patriotisme. ». « Cette cérémonie honorent et encourage à perpétuer la célébration des bons exemples réalisés par des compatriotes. A l’époque on ne parlait pas de salaire. Tout se faisait au nom de l’honneur », a-t-il déclaré. 

La danse  des « Samoko », troupe traditionnelle spéciale de Lofiné qui célèbre les grands cultivateurs et la fanfare des armées de la garnison militaire de Sikasso ont entonné tout au long de la cérémonie. Comme pour crier au monde que Nouhoum Danioko reste bien vivant.

Boubacar Diallo