Surnommée « la Dame de fer », Margaret Thatcher aura remodelé le Royaume-Uni avec un libéralisme économique intransigeant. Le personnage ne fut sans doute jamais mieux saisi que par elle-même, lorsqu’elle lâcha : « Je suis pour le consensus. Le consensus sur ce que je veux faire. » « C’est avec une grande tristesse que Mark et Carol Thatcher annoncent que leur mère, la baronne Thatcher, est morte paisiblement ce matin, à la suite d’une attaque », a déclaré Lord Tim Bell. Atteinte de la maladie d’Alzheimer et affaiblie physiquement, elle ne s’exprimait plus en public depuis 2002, sur les conseils de ses médecins, après avoir été victime de plusieurs attaques cérébrales. Elle avait été hospitalisée en décembre pour subir l’ablation d’une tumeur à la vessie, une opération alors qualifiée de « mineure » par son entourage. Que ce soit pour le meilleur ou le pire, la «Dame de fer» Margaret Thatcher a profondément changé la Grande-Bretagne et marqué son époque. Pendant onze années à la tête du Royaume-Uni, elle a engagé son pays dans un programme de réformes radicales: privatisation, dérégulation, affaiblissement des syndicats En duo avec le président des Etats-Unis Ronald Reagan, elle a aidé à gagner les dernières années de la guerre froide, condamnant le régime soviétique tout en tendant la main à Mikhaà¯l Gorbatchev. Malgré les controverses, Margaret Thatcher n’est aujourd’hui plus remise en cause en Grande-Bretagne. Née en 1925 dans une famille méthodiste qui détenait une petite épicerie, Margaret Thatcher est plongée, dès sa naissance, dans la politique. Son père est conseiller municipal conservateur de Grantham, petite ville du centre de l’Angleterre. A Oxford, o๠elle étudie la chimie, elle devient la présidente de l’association étudiante des conservateurs. Elle devient première ministre en le 4 mai 1979, et ce jusqu’au 22 novembre 1990. C’est la première femme à la tête d’une grande démocratie d’Occident. Avant d’entrer au 10 Downing Street, elle déclame une citation attribuée à Saint-François d’Assise : « O๠règne la discorde, puissions-nous apporter l’harmonie… »
