De père sénégalais et de mère nigérienne, Ismaà«l Lô est né au Niger le 30 août 1956. Cela dit, il passera son enfance dans le quartier Rufisque de Dakar au Sénégal. Le jeune Ismaà«l s’intéresse dès l’adolescence à  la musique mandingue. Il écoutait et jouait à  la guitare qu’il a apprise sur le tas auprès de ses ainés. Ismael est fils d’un riche douanier. Ses parents se sont toujours opposés au fait qu’il s’intéresse à  la musique au point de vouloir en faire un métier. Particulièrement sa mère qui est issue de la noblesse peulh o๠cela est formellement interdit. « Jusqu’à  présent, ma mère n’a pas réussi à  gober mon métier. Elle est y est farouchement opposée » nous explique l’artiste avec une certaine amertume. Africain dans l’âme Le jeune artiste entrera d’abord au début des années 1970, à  l’école des arts de Dakar pour apprendre la peinture. Une passion qu’il exerce toujours d’ailleurs à  ses temps perdus. Cependant, son principal passe-temps sera la musique à  laquelle il s’intéresse particulièrement. Il fera ses premiers pas dans l’orchestre mythique sénégalais le « Super Diamono». Son arrivée redonnera un nouveau souffle au groupe qui ne jouait que du M’balaax (genre musical wolof). Il apporte des genres tels le folk, la soul et les sonorités manding. l’artiste explique ce côté manding par le fait qu’il soit africain au sens large du terme. « Quand je suis au Mali je me sens malien, au Niger pareil et partout o๠je vais en Afrique. En même temps, on ne pas dissocier le peuple. l’Afrique C’’est la même population. On se sent à  l’aise et J’ai la chance de pouvoir chanter en bambara, lingala, peulh, wolof». En 1984, Ismaà«l Lô prend son envol en quittant le Super Diamono. Sa carrière solo lui réussira à  merveille. l’artiste sort 6 albums entre 1984 et 1990. Grâce à  son 6e album, il se fera connaitre à  travers le monde en particulier grâce au titre ‘Tadjébone’. Suivront ensuite ‘Africa’, ‘Dibidibi reC’’ qui cartonne sur le continent, et sur le plan international. Ismaà«l Lô est un artiste très engagé dans la lutte pour l’égalité des chances, la liberté d’expression et la démocratie au sein des Etats. Il se dit désolé de la situation qui prévaut en Côte d’Ivoire. Il déclare : « Je souffre de la situation en Côte d’Ivoire. Parce qu’on a des dirigeants qui s’accrochent au pouvoir uniquement pour leur propre intérêt. Je crois que Gbagbo aurait dû respecter les résultats des urnes, la volonté des ivoiriens. Et moi qui suis panafricain, J’ai envoie de voir l’Afrique s’unir. Mais avec ces situations, je crois qu’on ne peut y arriver de si tôt. » Dans le même ordre d’idées, il salue et admire le président malien Amadou Toumani Touré qui a su donner le pouvoir aux civils après son coup d’Etat et revenir plus tard. « Je sens qu’il y a une vraie démocratie au Mali et tout le monde doit s’en inspirer, surtout, les ivoiriens ». Pour ce qui est de l’éventuelle candidature du président Sénégalais Abdoulaye Wade à  la prochaine présidentiel, Ismaà«l Lô pense ce dernier saura rendre le pouvoir au cas o๠il serait battu. « Wade est un grand panafricaniste». Festival sur le Niger : peut mieux faire ! Concernant l’organisation du festival sur le Niger o๠il s’est produit, il déplore surtout la mauvaise qualité du son. « Mais J’avoue que le spectacle était super parce que ce n’est pas toujours facile de gérer autant de monde en même temps. C’’est vrai que J’ai eu à  faire des concerts à  travers le monde, amis il faut reconnaitre que les moyens occidentaux et africains, ce n’est pas pareil. » Il estime qu’il faut encourager les organisateurs de festivals afin qu’ils se battent pour donner le meilleur d’eux-mêmes. A venir : Le prochain album d’Ismaà«l Lô, dans lequel il rendra hommage à  sa mère. l’opus s’intitulera probablement ‘Niger’. La sortie est prévue avant la fin de l’année.