Autrefois reconnu comme la capitale du pays de la teranga, Saint Louis fut la 1ère capitale de l’Afrique Occidentale Française. Ce mercredi, la ville a reçu la visite des caravaniers de l’intégration africaine. Débout depuis 7heures, les caravaniers ont entamé la longue route de Saint Louis. En effet, 3h et demi auront suffi pour que les caravaniers ont atterrissent à  l’hotel Ile de Saint. Nous avons été accueillis, à  l’entrée de la plus vieille ville africaine, par les autorités municipales. Mais avant, nous nous sommes rassurés que Saint Louis est sans conteste l’une des plus grandes villes africaines. Aujourd’hui les participants à  la caravane avaient visiblement l’air détendus. En tout cas, pas comme au départ, ou la caravane avait eu du mal à  démarrer eu égard à  des couacs organisationnels. Petit à  petit, les choses semblent se mettre en place. « Je suis sure que tout finira par rentrer dans l’ordre. Il faut être optimiste », m’a dit mon confrère journaliste nigérien, Laouali Aboubacar. Nous avons traversé en 4mn le village natal de Abdou Diouf, ancien président du Sénégal avant de s’immobiliser devant l’hôtel Coumba Bang, le génie protecteur de la ville de Saint Louis. Ici, ils ont été reçus par les autorités municipales de Saint Louis, avec à  leur tête le maire, Cheikh Mamadou Abdoulaye Dieye. Première capitale de l’Afrique occidentale française (AOF), la ville n’a rien à  envier à  Dakar au regard de sa belle architecture. Située au nord du pays, la ville de Saint Louis s’tend sur une distance de . Elle est distante de Thiès de plus de 300 Km. Après s’être gavés de thiéboudjein sénégalais (riz au poisson), les caravaniers se sont séparés à  la Maison de l’Ile. Les journalistes eux ont pris la direction de l’hôtel de ville. La mer forme une ceinture autour de la magnifique ville. Le maire Ndieye a reçu les journalistes dans les locaux d’une mairie construite depuis 1887. Mais la ville de Saint Louis, créée en 1859, a été érigée en commune de plein exercice en 1872. Capitale du Sénégal depuis l’indépendance, Saint Louis est une carrefour et cosmopolite o๠cohabitent des Wolof, des Maures, des Toucouleurs, des Sérères, des Lébous, des Arabo Syriens, et des occidentaux. Elle est ainsi le berceau de la culture sénégalaise. C’’est d’ailleurs la raison pour laquelle, le maire promet d’en faire d’ici à  2011 la capitale culturelle de l’Afrique. Dans le mouvement de transfert de la capitale vers Dakar, Saint Louis s’est dépeuplée. Crée depuis 1657, Saint Louis avec ses 250 000 habitants s’étend sur une superficie de 4800 hectares. Le pont Faidherbe qui est un lieu hautement historique est entrain d’être reconstitué. Car cela fait partie intégrante des préoccupations de la population. « Nous sommes en concurrence avec toutes les villes africaines » a indiqué le maire avec l’idéal de bâtir une ville très active. Notre passage a coà¯ncidé avec la présence dans la ville de 85 artistes venus pour la biennale des arts. Pour le maire de Saint Louis, les autorités d’antan ont jugé de transférer la capitale à  Dakar pour tout simplement un besoin de centralité. Ce député maire, non moins Ingénieur de travaux publics, a commencé par présenter les énormes potentialités de sa villes, avant d’égrainer le long chapelets d’obstacles qui freinent le développement de Saint Louis. Ainsi, dira-t-il, Saint Louis est une ville légendaire du Sénégal (vieille de 350 ans) qui est entrain de renaitre de ses cendres. Ville très poissonneuse par excellence Saint Louis été érigée patrimoine mondiale de l’humanité eu égard à  sa forte potentialité touristique. l’ancienne capitale qui a vu passer autant d’érudits, que d’intellectuels, a été par la suite abandonnée. Et depuis l’accession du Sénégal à  l’indépendance en 1960. Saint-Louis a également accueilli des personnalités historiques telle que Samory Touré du Mali. Aujourd’hui l’une des problèmes dont souffre la population est le récurent dérèglement climatique qui frappe la ville, causant souvent des graves inondations et bien d’autres cataclysmes. Toute chose qui a fait que les autorités municipales se sont assigné de relever ce défi. Par ailleurs, « nous travaillerons à  amorcer notre décollage avec la redynamisation de l’économie locale, en passant par l’ordonnément des établissements humains. Nous ambitionnons de faire de Saint- Louis la capitale culturelle de l’Afrique », a indiqué le maire. Pour les autorités municipales, les acquis de Saint Louis, en tant qu’ancienne capitale sénégalaise, ne doivent nullement être absorbés. En outre, il convient de noter que Saint Louis est une ville universitaire, doublée de ses 4 historiques lycée. Des établissements qui ont formé de grands intellectuels à  travers le monde. Depuis maintenant 30 ans Saint Louis est dans la dynamique d’une coopération décentralisée avec plusieurs villes européennes dont Lyle (en France). Elle a noué également une coopération avec le japon. Mais toute fois, le grand obstacle au développement demeure la difficultés d’acquisition des ressources. En raison de sa forte potentialité, les autorités sénégalaises ont décidé à  ce qu’une partie de la biennale nationale se déroule à  Saint Louis. Mieux, les autorités se sont battues pour l’érection de la ville en Patrimoine mondiale de l’humanité. Par rapport au budget de sa commune, le maire a indiqué qu’il a passé de 1 000 400 000 F CFA à  2 milliards 80 000 F CFA. « Nous entendons faire de Saint Louis une ville internationale » A la fin de la conférence, le maire a proclamé « Citoyen de Saint Louis », tous les participants de la caravane. Demain la caravane vous montrera bien d’autres merveilles du pays de la Teranga.