On craint le pire. Depuis que sa santé a commencé à  décliner, c’est la première fois que les nouvelles sont aussi mauvaises. Depuis 24 heures, Nelson Mandela est «dans un état critique». Alors que la communication passait au compte-gouttes en ce qui concerne la santé du père de l’Afrique du Sud, Jacob Zuma, le président du pays, a fait part de l’évolution de la situation, lors d’une rencontre avec la presse étrangère lundi. La santé de l’ancien président sud-africain, hospitalisé depuis seize jours pour une infection pulmonaire à  l’âge de 94 ans, s’est dégradée au cours des dernières vingt-quatre heures. «Les médecins font tout leur possible pour assurer son bien-être et son confort», a précisé le président sud-africain, avant de souligner qu’il ne pouvait pas donner davantage de détails. La veille au soir, la présidence avait déjà  appelé «la nation et le monde à  prier pour lui». «Les médecins font tout leur possible pour que son état s’améliore et font en sorte que Madiba (le nom de clan de Mandela, NDLR) soit bien traité et qu’il soit bien. Il est entre de bonnes mains», a déclaré Jacob Zuma. Sur les réseaux sociaux, les messages de vœux pour Mandela se multiplient. « Mandela, on prie pour toi », « Praying for Mandela », « N’oublions pas Madiba » peut-on lire sur de nombreuses pages facebook. Des milliers d’utilisateurs de twitter postent aussi des vœux et des prières. 50% des fonctions vitales Les dernières nouvelles données par le président sud-africain, qui remontaient au 16 juin, faisaient état de «progrès». Mais selon CBS, Nelson Mandela a dû être «ressuscité» à  son arrivée à  l’hôpital. Son foie et ses reins ne fonctionneraient qu’à  50 %, il «ne réagit plus» et «n’a pas ouvert les yeux depuis des jours». Suite à  ces révélations, la présidence a répété dimanche que la panne de l’ambulance qui conduisait le héros de la lutte antiapartheid à  l’hôpital, aux premières heures du 8 juin, n’avait pas aggravé son état. Le véhicule a été immobilisé pendant quarante minutes au bord de l’autoroute. Nelson Mandela doit fêter ses 95 ans le 18 juillet. Il a été hospitalisé quatre fois depuis décembre, à  chaque fois pour des récidives d’infections pulmonaires. Ses problèmes pulmonaires à  répétition sont probablement liés aux séquelles d’une tuberculose contractée pendant son séjour sur l’à®le-prison de Robben Island, au large du Cap, o๠il a passé dix-huit de ses vingt-sept années de détention dans les geôles du régime raciste de l’apartheid.