Cette année, le salon se tient dans un contexte de crise du secteur touristique malien. A Bamako plus de 300 participants viendront pourtant des quatre coins du monde. Le Salon international du tourisme de Bamako a pour objectif de mettre en évidence les fortes potentialités touristiques du Mali et des pays participants. Cela, afin d’assurer une meilleure visibilité de leurs produits et de stimuler la demande. Le tourisme occupe une place importante dans le PIB du Mali. Et comme l’a rappelé le ministre de l’Artisanat et du Tourisme, Mohamed El Moctar, il doit être pris en charge à  80% par le secteur privé, parce que C’’est un évènement commercial. l’espace d’exposition offre une opportunité aux professionnels du tourisme pour pénétrer de nouveaux marchés à  travers les produits et services. Les produits artisanaux et culturels représentatifs de la diversité culturelle du Mali seront également exposés. Crise du tourisme malien A la question des restrictions décrétées par certaines diplomaties occidentales sur la destination Mali, le ministre El Moctar répond : « Le Mali est respectueux des libertés de tous. Respectueux des décisions de chaque pays. Nous comprenons les soucis des différents Etats ». Il révèle cependant que les étrangers occupent 90% des hôtels lors du Sitour, tout en précisant que les restrictions concernent en particulier la France, et de fortes demandes en direction de Tombouctou et Mopti. « En 2009, au moment o๠les problèmes étaient encore vivaces avec la rébellion d’Ibrahim Ag Bahanga, tous les hôtels étaient pleins jusqu’à  ce que de nombreux touristes dorment sur les dunes du sable d’Essakane lors du festival. Cela traduit la volonté et l’intérêt des touristes pour notre pays», a-t-il ajouté. Relancer la destination Mali Les retombées économiques sont significatives avec des secteurs comme le transport, la restauration, les logements, les visites des sites touristiques du pays… Parallélement au Sitour, le Mali abritera du 15 au 17 octobre, les journées culturelles franco-maliennes initiées par le ministère des Affaires étrangères et de la coopération internationale. Cet évènement mettra en exergue des ateliers d’écriture, de cinéma et de théâtre. l’occasion sera donnée à  des marionnettistes et acteurs culturels maliens de s’exprimer. Le ministre des Affaires étrangères et de la coopération internationale, Soumeylou Boubèye Maà¯ga dit avoir beaucoup œuvré à  la promotion du tourisme malien : « Depuis 6 mois, J’ai essayé de donner un second souffle au tourisme malien à  l’extérieur, sous l’œil bienveillant du chef de l’Etat Amadou Toumani Touré. Il est important que notre pays puisse être écouté et entendu par tous». A l’issue de la rencontre de Bamako, il sera organisé une visite des sites touristiques majeurs du pays, à  l’intention des tour-operators vendant les destinations Afrique de l’Ouest et des organes de la presse spécialisés, afin de leur permettre de mieux apprécier la destination Mali