« Notre otage Serge Lazarevic, notre dernier otage est libre », a déclaré le président en marge d’une visite à  la caserne des gardes républicains à  Paris. « La France n’a plus aucun otage, dans aucun pays au monde. » « Aujourd’hui c’est la joie », a encore dit le chef de l’Etat qui l’accueillera « à  son retour ». Serge Lazarevic est « en relativement bonne santé » et sera « rapidement rapatrié en France », selon l’Elysée. Sa libération résulte d’« efforts intenses » du Niger et du Mali, s’est félicité Niamey dans un communiqué. Le président nigérien, Mahamadou Issoufou, a salué dans ce texte « l’engagement et le professionnalisme dont ont su faire preuve les services nigériens et maliens ». Colosse de 1,98 m et 120 kilos, l’ex-otage qui a la double nationalité française et serbe avait été enlevé avec un autre Français, Philippe Verdon, qui a été retrouvé tué d’une balle dans la tête en juillet 2013. Serge Lazarevic était apparu dans une vidéo diffusée, le 3 juin, par la chaà®ne de télévision Alaan, basée à  Dubaà¯, dans laquelle il appelait François Hollande à  agir pour sa libération. La dernière preuve de vie, une vidéo authentifiée par le gouvernement, remontait au 17 novembre. Serge Lazarevic était détenu par le même chef rebelle d’AQMI qui a fait assassiner deux journalistes français de RFI en novembre. AQMI avait présenté les deux otages comme des agents du renseignement français.