Une première période au bout de l’ennui… Privé de Frédéric Oumar Kanouté, légèrement blessé, Stéphane Keshi avait décidé d’aligner d’entrée Tenema N’Diaye associé à  Modibo Maiga sur le front de l’attaque. Dans l’entrejeu, Mahamadou Diarra, Seydou Keita et Momo Sissoko étaient titulaires. Mais malgré la présence de la quasi-totalité des « stars » de l’équipe, les Aigles n’ont pas su développer un jeu fluide et efficace. La faute, il est vrai, à  une pelouse en très mauvaise état, mais surtout à  un manque cruel d’initiative dans le jeu. Pertes de balle, absence de précision dans les passes, et faible mouvement des joueurs, sont venus alimenter une première période pauvre en occasions de but. Seul Modibo Maà¯ga a réussi par moment à  mettre un peu de folie dans le jeu malien, mais il était bien seul et les algériens l’ont bien compris en le stoppant plusieurs fois de manière illicite. Les Fennecs quant à  eux, sans doute encore sous le choc de la claque infligée par le Malawi, n’ont pas non plus réussi à  emballer la partie. La décision devait se faire sur coup de pied arrêté et à  ce jeu là  C’’est encore la défense malienne qui a su se mettre en évidence avec une nouvelle erreur de marquage sur l’ouverture du score algérienne. Juste avant la mi-temps et sur un coup franc tiré par Karim Ziani, le défenseur Rafik Halliche s’est imposé dans les airs pour dévier le ballon dans la cage de Diakité. Aucune révolte en seconde période De retour des vestiaires, on pensait les Aigles capables de revenir au score dans la mesure o๠les débats étaient certes médiocres mais plutôt équilibrés. A la 52ème minute, le Mali n’est d’ailleurs pas passé loin d’une égalisation. Sur son côté gauche, Adama Tamboura a réussit à  déborder et à  entrer dans la surface. Au lieu de centrer en retrait pour l’un de ses coéquipiers, le défenseur d’Helsinborg a préféré tirer au but. Rageant… La suite ? Le néant… Les entrées Diallo, Fane et Kanouté n’ont rien changé, les Aigles n’ont tout simplement pas su rééditer l’exploit de leur dernier quart d’heure face à  l’Angola. Battre le Malawi et espérer Dernier du groupe A avant la rencontre opposant l’Angola au Malawi, les Aigles ne sont pas encore éliminés. Une victoire face au Malawi lors de la dernière rencontre conjuguée à  un scénario favorable entre l’Angola et l’Algérie, pourrait permettre au Mali de se qualifier. Mais qu’on se le dise, les chances de disputer les quarts de finale se sont aujourd’hui considérablement réduites.