Selon le calendrier actuel, l’EUTM Mali a jusqu’à  mars 2014 pour former quatre bataillons de l’armée malienne, de 700 hommes chacun. « Je pense qu’il est clair que nous ne devrions pas nous limiter à  entraà®ner la moitié de l’armée malienne. Il faut aussi former l’autre moitié – pas quatre bataillons, qui représentent aujourd’hui la moitié de l’armée malienne, mais plus », a dit le général Lecointre lors d’une conférence de presse à  Bruxelles, o๠il a rencontré des ambassadeurs et des responsables de l’UE. La formation de quatre bataillons supplémentaires signifiera que la mission européenne devra être prolongée d’au moins une année, a-t-il ajouté. Le général Lecointre, qui quittera le commandement de l’EUTM Mali début août, a souligné qu’il s’agissait là  de ses vues personnelles. François Lecointre a souhaité que la mission, forte de quelque 500 militaires européens, puisse être prolongée « d’au moins un an » afin de permettre la formation de la totalité de l’armée malienne. « Nous ne pouvons prétendre aider une nation à  reconstruire durablement son armée en une seule année », a-t-il dit. Vingt-trois pays membres de l’UE contribuent à  cette mission de formation au Mali, qui mobilise environ 550 hommes et un budget de 12,3 millions d’euros. « Une action comme celle-ci demande du temps », a-t-il prévenu alors que les pays européens discuteront à  l’automne de l’opportunité de prolonger le mandat d’EUTM, fixé à  quinze mois, soit jusqu’à  mars 2014, pour la formation de quelque 3 000 soldats maliens.