Les soldats français ratissent actuellement une vaste zone située au nord de Tombouctou entre les communes de Bouje-Baya et d’Arouane. Ces deux villages sont situés à  150 et 250 kilomètres au nord de la ville sainte, sur l’axe qui mène à  la ville du sel, Taoudeni. « Une région o๠il y a beaucoup à  faire, o๠il y a beaucoup de mouvements de jihadistes », estime une source sécuritaire locale. L’opération a été lancée la semaine passée. Une centaine de véhicules et des hélicoptères sont engagés sur le terrain. Une mission à  laquelle ne participent pas la Minusma ni l’armée malienne. Des habitants de Tombouctou confirment avoir vu passer des colonnes de blindés français en fin de semaine. Ce week-end, une katiba d’Aqmi a été attaquée. « Les éléments du groupe terroriste se sont battus jusqu’au bout », confie à  RFI une source militaire malienne qui ajoute qu’« au moins 19 éléments du mouvement ont été tués, il n’y a ni blessés, ni morts côté français ». Impossible de dire pour le moment, à  quelle katiba du mouvement jihadiste appartiennent ces combattants. « Il pourrait y avoir des membres importants, les identifications sont en cours », explique la source militaire malienne. L’armée française ne commente pas, pour le moment ces informations, un signe, sans doute, que les opérations ne sont pas terminées.