Les parabens sont une gamme de produits conservateurs. Mélangés à n’importe quelle substance, ils évitent que s’y développent des bactéries ou des champignons. Ils sont donc largement utilisés dans des produits que nous utilisons de manière proche, notamment des cosmétiques et des produits d’hygiène. Les parabens ont été choisis pour remplacer d’autres conservateurs, les formaldéhydes, avérés nocifs à la santé, et dont l’utilisation est aujourd’hui limitée aux vernis à ongles. Ils font partie des substances que notre organisme contient sans que nous ayons forcément conscience d’en avoir absorbé. Les parabens ont aussi la réputation d’avoir un pouvoir allergisant et susceptible de provoquer des allergies de contact, leur exploitation dans les produits cosmétiques est ainsi réglementée. Mais le véritable argument contre les parabens, C’est qu’ils sont des perturbateurs endocriniens. Dans notre corps, ils ont une action qui ressemblent à celle d’une hormone, précisément l’Âstrogène, hormone féminine. Cette action est extrêmement faible, bien sûr, mais cela ne signifie pas qu’elle ne peut pas avoir d’effets sur notre santé. Le « sans paraben » bon pour la santé ou simple argument de vente ? Une véritable campagne anti-paraben se tient depuis maintenant des années. Les consommateurs ne veulent plus d’eux dans leurs produits de beauté et dans l’alimentation. En conséquence, beaucoup de marques avancent l’argument « sans paraben » pour mieux vendre. D’autres continuent à utiliser les parabens, arguant du fait que les études scientifiques ne concluent pas clairement à leur caractère toxique. Les parabens sont en effet fortement suspectés d’avoir une part dans l’apparition d’une tumeur au sein. Supprimer les parabens oblige les fabricants à trouver des conservateurs naturels ou des formules permettant une bonne conservation naturelle, C’est-à -dire se dégradant moins vite. C’est pourtant ce que font par exemple dorénavant certaines marques. Pourtant, il ne faut pas rejeter en bloc tous les parabens car parfois s’en passer peut conduire à utiliser des produits tout aussi néfastes. Les parabènes sont présents naturellement en faibles concentrations dans certains aliments comme l’orge, les fraises, les raisins de Corinthe, la vanille, les carottes et les oignons, alors que ceux qui sont utilisés dans les produits de beauté sont des préparations synthétiques dérivées de la pétrochimie. Les parabènes des aliments sont métabolisés lorsqu’ils sont ingérés, ce qui les rend moins fortement ostrogéniques. Il a été estimé que les femmes sont exposées à 50 mg de parabène issus de produits de beauté par jour. Même si leur nocivité n’est pas prouvée, le fait même qu’elle soit l’objet de débat interpelle.
