Situé à  environ 170 km de Ségou, Alatona est un village du cercle de Niono. Il est en pleine réinstallation puisqu’étant la zone choisie pour le vaste projet d’irrigation portant son nom. C’’est un projet initié par le MCA Mali dont la direction générale est rattachée au chef de l’Etat malien Amadou Toumani Touré. Par ailleurs, les Etats Unis, à  travers le Millenium Challenge Corporation (MCC), ont mis à  disposition du Mali, cet ambitieux plan de développement à  travers la signature d’une convention en 2006. Le coût global du projet s’élève à  122,3 milliards de francs CFA (environs 234,6 millions de dollars américain). Aménagement des superficies irrigables Le projet est financé sur 5ans, de 2007 à  2012 et vise à  aménager une superficie brute de 14 000 hectares (ha) de terre à  Alatona. Cela représente une augmentation d’environ 20% des superficies actuelles aménagées ainsi que la réhabilitation et la construction d’une route nationale Niono-Goma Coura. Située dans la zone office du Niger, elle s’étend sur 81 km. Pour cela, ce sont 22 441 ha de terre qui ont été désaffectés de l’Office du Niger et affectés au MCA Mali. Le directeur du projet, Boubacar Mamadou N’Diaye explique que « l’objectif assigné au projet est de prendre en compte, l’accroissement de la production et de la productivité à  travers plusieurs points essentiels. » Entre autres, l’amélioration du régime foncier, la modernisation des systèmes de production irriguée, l’atténuation des incertitudes d’une agriculture de subsistance et par conséquent, l’augmentation du revenu des paysans, sans oublier la réduction du coût du transport. Par ailleurs, ces travaux permettront de renforcer et d’augmenter la capacité du réseau hydraulique principal de l’office du Niger de 180 m3/s à  286m3/s. Ce qui rendra possible d’autres projets d’aménagement hydro-agricoles dans cette zone à  fort potentiel. l’aménagement des premiers 5200 hectares, avec une prévision moyenne de 4 tonnes de riz à  l’hectare, pour la première campagne, va permettre d’accroà®tre considérablement la production globale de la zone. Le Mali, une puissance agricole en Afrique Cet important projet agricole permettra au Mali de figurer parmi les plus grands pays producteurs de riz sur le continent et même au-delà . Mais, cela commence d’abord par les communautés villageoises. En effet, le projet a mis en place un système qui permet aux population d’être propriétaires de terres. Chacun des 32 villages déplacés bénéficient de lopins de terre. Avec 2 hectares mis gratuitement à  leur disposition, ils jouiront de trois autres mais payables sur 20 ans. Le coût de ces 3 hectares s’élève à  4.350.000 francs CFA. Le projet d’irrigation d’Alatona, C’’est aussi l’introduction de nouvelles pratiques dans les domaines de l’agriculture de la gestion de l’eau et des crédits. A côté de cela, des réformes politiques et organisationnelles destinées à  réaliser le potentiel de l’office du Niger comme moteur de la croissance économique. En sommes, il permettra d’assoir son ambition de puissance agricole dans la sous-région. Dans l’un des villages déplacés que nous avons visités, les populations bénéficient d’une banque de céréales. Cette banque dirigée par le chef du village de Wélingara et un comité de gestion, a été désignée meilleure banque cette année. Ils ont reçu les félicitations de la commissaire à  la sécurité alimentaire, Mme Lansry Nana Yaya Haidara. Ils produisent eux même leur riz qui est d’une qualité supérieur et reçoivent des clients de villages voisins.