En raison de la qualité des ressources disponibles, le Gouvernement, depuis ces dernières années, s’est engagé dans le développement du tourisme. « Sa détermination a incité des partenaires auparavant réticents comme la Banque Mondiale, à  l’accompagner pour permettre au tourisme de jouer tout son rôle dans l’essor du Mali » a laissé entendre le ministre Bah, dans son propos liminaire. Le Sitour, première manifestation touristique au Mali Première manifestation touristique du Mali à  vocation sous-régionale, le SITOUR de Bamako est un rassemblement des tours opérateurs européens, des agences de voyages et des structures de gestion du patrimoine culturel et naturel, des établissements hôteliers…dont les actions concourent à  la promotion des destinations touristiques des pays de l’Afrique de l’Ouest. l’objectif global recherché par le SITOUR de Bamako est de mettre en évidence les fortes potentialités touristiques du Mali et des pays, afin d’assurer une meilleure visibilité de leurs produits touristiques. l’impact est que l’initiative est de nature à  stimuler la demande touristique. Ainsi, pour cette édition, les participants se réuniront autour du thème : « le Sahara ». Le Sahara, thème de la 2è édition A en croire les organisateurs, cette deuxième édition se proposera d’offrir aux professionnels du tourisme un marché d’échanges et de promotion de leurs évènement de grande audience. Toutefois, elle entend présenter aux Tours Opérateurs, le potentiel touristique de la sous région (notamment malien), développer chez les acteurs une véritable synergie afin de mieux rentabiliser le secteur touristique ouest africain. Ce salon, a ajouté le ministre, sera également une tribune ou seront produites des animations artistique et culturelles. Des défilés de mode également y seront développés. Au menu, des ateliers se tiendront autour des thèmes tel que : « Tourismes et développement durable », et les « facilitations touristiques dans l’espace UEMOA ». L’essor du tourisme Malien Malgré la crise financière, le tourisme malien connaà®t depuis 2002 un essor considérable. Ce qui fait que le nombre d’hôtels a plus que doublé (de 218 à  514 unités entre 2002 et 2008), le montant cumulé des investissements est estimé à  près de 57 milliards de FCFA contre moins de 25 milliards de nos francs pour la période 1960-2002. Promotion de la Destination Mali Pour le Ministre, parmi les axes stratégiques qui ont permis d’atteindre ces résultats, figure en bonne place la promotion de la « Destination Mali ». Ainsi, l’organisation du premier SITOUR de Bamako (17-19 octobre 2008) s’est inscrite dans cette démarche. Notons que, dans cette perspective, les plans d’actions proposés dans le domaine de la promotion incitent à  des changements notoires aux pratiques habituelles. Il s’agit de coupler les activités menées en dehors du Mali, sur les salons et foires touristiques internationaux avec celles de proximité qui permettent au Tours Opérateurs et autres visiteurs de découvrir les multiples facettes du riche patrimoine malien, et en même temps susciter l’intérêt des nationaux aux faits touristiques. Cette nouvelle stratégie de promotion sera au C’œur de la stratégie global du développement touristique au Mali. Notons que l’artisanat Malien sera au coeur de Madrid, la capitale espagnole du 6 au 10 octobre 2009; Plus de 400 participants Signalons que ce 1er SITOUR a regroupé environ 400 participants venus du Mali et de 8 autres pays africains avec environ 20 000 visiteurs. Des expositions, ateliers, animations artistiques et culturelles couronneront cette 2ème édition