Le lancement des activités a été fait samedi 18 janvier, lors d’une conférence de presse au siège du Comité national olympique à Bamako. C’était en présence de la première dame, Mme Keita Aminata Maà¯ga, présidente de l’Académie nationale olympique et marraine de Special Olympics (SO). Special Olympics Mali, s’adresse aux handicapés mentaux qui constituent une frange fragile de la société et dont la prise en charge pose d’énormes problèmes du fait de l’absence de structures adéquates. Permettre aux déficients intellectuels de s’épanouir Après avoir rendu hommage à ses prédécesseurs, la présidente de SO Mali, Hamchétou Maiga a souligné que la pratique du sport permettra aux déficients intellectuels souvent délaissés, de s’épanouir et de dépasser leur différence. A travers les disciplines, il s’agit d’éveiller la conscience de la population sur la nécessité d’apporter une aide aux handicapés mentaux pour qu’ils s’intègrent dans la société. Même si l’existence de cette organisation sportive dépend des dons et du mécénat, sa présidente affirme croire en cette noble cause. Special Olympics contribue à la libération de tout le potentiel de la personne souffrant du handicap mental afin de lui apporter un « épanouissement physique, mental et social » a poursuivi l’ancienne gloire du basket féminin. Pour sa part, la première dame compte faire le plaidoyer pour que Special Olympics puisse prendre son envol pour le bonheur des populations. Pour la marraine, il faut donner la voix aux handicapés de s’exprimer car le handicap n’est pas une fin en soi. « Ils sont capables de beaucoup de choses quand on leur donne l’opportunité » a indiqué Dr Amadou Touré, membre de l’association et spécialiste de neuropédiatrie et de déficience mentale. Se préparer pour les jeux mondiaux Les activités vont démarrer dans un premier temps à Bamako avant de s’étendre à toutes les régions du pays. Au Mali, les disciplines concernées sont l’athlétisme, le basket, le football, la pétanque, le judo, la natation et le tennis. Il y aura des entraà®nements réguliers dans ces différentes disciplines, des compétitions sur le plan national dans le but de participer aux jeux mondiaux, des points focus santé avec des consultations gratuites spécialisées et des programmes de formation pour l’autonomisation des athlètes. Il faut souligner que les Jeux olympiques spéciaux sont à différencier des Jeux paralympiques destinés uniquement à des athlètes handicapés physiques ou visuels qui sont sélectionnés pour participer aux épreuves. l’accent est mis sur la participation de chacun plutôt que sur l’exploit sportif et tous les athlètes reçoivent une médaille. Au Mali, les activités ont débuté en 1990 sous l’impulsion de feue Mme Sanogho, ex directrice de l’Association Malienne de Lutte Contre les Déficiences Mentales chez l’Enfant (Amaldeme).
