Ils sont plus de 600 soldats maliens à  faire partie du premier bataillon à  suivre une formation à  Koulikoro depuis ce mardi 2 avril 2013 en vue d’un déploiement au nord Mali. Au cours de la formation de cette première vague qui durera deux mois et demi environ, les militaires suivront des cours techniques et théoriques : maniement des armes, manœuvres, conduite de véhicules, et des modules sur le respect du droit international humanitaire. A terme, ils seront près de 3000 soldats à  être capables de résister aux attaques de groupes jihadistes et de défendre l’intégrité territoriale du Mali. Baptisée EUTM Mali (European Union Training Mission, mission de formation de l’Union européenne), cette mission vise à  reconstruire et professionnaliser l’armée malienne. Elle a un mandat initial de 15 mois et sera assurée par 550 experts militaires venus de 23 pays européens. Il s’agit entre autres des instructeurs français, suédois, lituaniens, des médecins allemands, des pilotes d’hélicoptères belges, des Tchèques et des Espagnols pour sécuriser la mission. Pour le général Lecointre, commandant d’EUTM Mali, il est essentiel que les Européens répondent présents, car « nous avons créé de fortes attentes chez les Maliens, qui sont très conscients de la nécessité de reconstruire leur armée, très conscients que la faillite de cette institution a failli entraà®ner la disparition de leur pays ». Pour sa part, le ministre de la Défense malien le général Yamoussa Camara, a déclaré que «cette mission va permettre de former un noyau d’instructeurs (maliens) qui pourront continuer à  assurer la formation … ». Cette formation débute au moment o๠la France a annoncé le retrait partiel de ses 4 000 soldats déployés au Mali et qui seront remplacés par un contingent onusien fort d’environ 11 000 hommes.