Le Comité du patrimoine mondial réuni au Cambodge doit examiner l’inscription de 31 nouveaux sites naturels et culturels au patrimoine mondial qui compte déjà  962 noms dans 157 pays. Six sites sont d’ores et déjà  admis sur la liste prestigieuse Au total, cinq sites naturels ont été inscrits au cours de la session de ce jeudi 20 juin. L’ Erg du Namib est le premier site naturel namibien inscrit sur la Liste. Le site qui s’étend sur plus de trois millions d’ha, est le seul désert côtier o๠l’on trouve de vastes champs de dunes de sable sous l’ influence du brouillard. L’Erg est composé de deux systèmes dunaires, un système ancien semi-consolidé sur lequel se superpose un système plus jeune et plus actif. Le brouillard est ici la principale source d’ eau, contribuant à  un environnement, unique à  une telle échelle, o๠invertébrés, reptiles et mammifères endémiques s’ adaptent à  une grande variété de micro-habitats et de niches écologiques toujours changeantes. Autre site africain,le Mont Kenya-Conservatoire de faune sauvage de Lewa (Kenya) a été inscrit comme une extension du Parc national / Forêt naturelle du Mont Kenya. En Asie, le Parc national tadjik (montagnes du Pamir) (Tadjikistan) a été retenu. Situé à  l’est du Tadjikistan, au C’œur du «nœud du Pamir» (carrefour des plus hautes chaà®nes montagneuses de l’Eurasie), le site couvre plus de 2,5 millions d’hectares accidentés et très peu peuplés. A l’est, il s’agit de hauts plateaux et, à  l’ouest, de pics dont certains dépassent les 7 000 mètres d’altitude. Les variations saisonnières de température sont extrêmes. Le Fedtchenko – le plus long glacier de vallée en dehors des régions polaires – est un des 1085 glaciers dénombrés sur ce site qui compte 170 cours d’eau et plus de 400 lacs. Deux groupes d’espèces florales (celui d’Asie centrale et celui d’Asie du sud-ouest) poussent sur le site qui héberge aussi des espèces rares et menacées d’oiseaux et de mammifères (notamment l’argali de Marco Polo, le léopard des neiges, l’ibex de Sibérie). Sujet à  de fréquents tremblements de terre, le Parc est très peu affecté par l’agriculture et les établissements humains. Il offre une occasion unique d’étudier les phénomènes de tectonique des plaques et de subduction continentale. Le volcan Etna, classé patrimoine mondial Le Mont Etna (Italie) est un site emblématique qui recouvre une zone inhabitée de 19 237 ha, il s’agit des parties les plus hautes du Mont Etna, sur le littoral oriental de la Sicile. l’Etna est la plus haute montagne se trouvant sur une à®le méditerranéenne mais aussi le stratovolcan le plus actif du monde. Cette activité volcanique remonte à  plus de 500 000 ans et elle est décrite depuis au moins 2 700 ans. l’activité éruptive quasi continue de l’Etna continue d’influencer la vulcanologie, la géophysique et d’autres disciplines des sciences de la terre. Le volcan abrite d’importants écosystèmes, y compris une flore et une faune endémiques uniques. Compte tenu de son activité, l’Etna représente un laboratoire naturel pour l’étude des processus écologiques et biologiques. l’assemblage accessible et varié de caractéristiques volcaniques telles que les cratères de sommet, les cônes de cendre, les coulées de lave, les grottes de lave et la dépression du Valle de Bove fait de l’Etna une destination privilégiée pour la recherche et l’éducation. El Pinacate et le Grand désert de l’Altar (Mexique) son tentrés ensemble dans le classement. Ce site de 714 566 hectares comprend deux types de paysages : à  l’est, la zone volcanique dormante composée du bouclier du Pinacate, de vastes coulées de lave noires et rouges et d’un pavement désertique ; à  l’ouest, le Grand Désert de l’Altar avec ses dunes pouvant atteindre deux cents mètres de haut. Chaque paysage propose une communauté distincte de plantes et d’animaux, notamment des espèces endémiques de poissons d’eau douce et l’antilocapre de Sonora, espèce que l’on ne trouve qu’au sud-ouest de l’Arizona (Etats-Unis) et au nord-ouest du Sonora. La caractéristique la plus frappante du point de vue visuel est la concentration de dix maars (cratères volcaniques d’explosion), énormes, profonds et presque parfaitement circulaires. Ils seraient nés d’une association d’éruptions et d’effondrements et contribuent à  la beauté tragique de ce site présentant des caractéristiques d’un grand intérêt scientifique. Ce site est également une réserve de biosphère de l’UNESCO . Le Comité du patrimoine mondial poursuit ses travaux avec l’inscription des sites mixtes et culturels. La 37e session, qui se tient actuellement à  Phnom Penh, se terminera le 27 juin à  Angkor.