C’est en 2001 que Diarra Mabo Sakiliba lança officiellement son unité de transformation de fruits à Bamako. Après 14 ans d’existence, UTRAF (Unité de transformation de fruits et légumes) continue son petit bonhomme de chemin et transforme des produits tels que la papaye, le gingembre, la mangue, la tomate, le rônier, le bissap, la goyave, etc. Les matières premières sont transformées en sirop, en jus ou en confiture. Selon Madame Diarra, ces produits sont très appréciés au Mali, même si la consommation des produits naturels peine à entrer dans les habitudes des Maliens. « Nous approvisionnons des restaurants, des hôtels et des supermarchés », indiqueÂt-elle. Les marchés étrangers sont également intéressés par les produits d’UTRAF. « Nous avons participé à des salons internationaux en France, en Allemagne, au Sénégal, au Burkina et en Côte d’Ivoire ». C’est en Ukraine que la promotrice a suivi des études d’ingénieur en techno labo industriel. «Quand je suis revenue de l’ancienne URSS, J’avais de la peine à trouver du travail. Je me débrouillais dans le petit commerce de fruits et de légumes. Après plusieurs années, J’ai nourri l’idée de transformer nos produis locaux pour contribuer au développement de mon pays». Les débuts ne furent pas simples et il fallut sensibiliser les clients aux produits transformés au Mali, notamment à travers le porte à porte. Aujourd’hui, l’entreprise emploie une dizaine de salariés dont six permanents. Installée dans l’enceinte de l’IER à Sotuba, au milieu des chercheurs agronomes, UTRAF s’est fait une place avec sa marque « Yango », du nom du jeune frère de Madame Diarra, décédé à la fleur de l’âge, Sidi Yaya dit Yango. Avec sa fille qui travaille à ses côtés, la directrice, âgée de 52 ans, projette de faire très prochainement l’acquisition d’équipements de pointe afin d’augmenter ses capacités de production et conquérir les marchés sous-régionaux.
