Quand les jeunes poussent le coton

« Nous sommes jeunes et nous ne savons rien de notre coton, qui n’est même pas promu auprès des consommateurs maliens ». Ces propos sont d’Abdel Rahamane Sy, dit Bob, président de l’Association des jeunes pour la valorisation du coton (AJVC) et promoteur du Festival panafricain de la cotonnade (FEPAC). Après une visite dans la zone coton de la Compagnie malienne de développement des textiles (CMDT) avec visite de champs et d’usines à  Kita et Koutiala, ces jeunes ont pris l’initiative de créer un espace d’échanges pour la promotion de l’or blanc malien. « Notre pays est parmi les plus gros producteurs avec l’ambition de la première place africaine pour 2016. Nous voulons que le public malien connaisse mieux ce produit et surtout tout ce qu’il représente sur le plan culturel et économique pour le Mali ». Le festival qui bénéficie du soutien des ministères de la Culture, de l’Artisanat et du Tourisme, de l’Emploi et de la Formation professionnelle mais aussi de l’Agriculture, sera l’occasion de présenter le coton malien dans tous ses états. « Le bio, le conventionnel, mais aussi et surtout tous ses produits dérivés que sont l’huile, le savon, et bien entendu les textiles, qui seront exposés lors de la Foire du coton», explique monsieur Sy. Les produits artisanaux seront également proposés par la Coordination des artisans de la Commune II du District de Bamako. Une trentaine de stylistes venus du Burkina Faso, de la Côte d’Ivoire, de la Guinée et du Mali présenteront, lors de deux grands défilés, tout le potentiel artistique du coton. Enfin, ce festival sera également une occasion de formation : quarante jeunes recevront les bases de l’entreprenariat afin de doter le secteur d’initiatives de valorisation pérennes et créatrices d’emploi. La première édition du FEPAC se déroulera du 21 au 28 avril 2016 au Centre international de conférence de Bamako.