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L’équipe nationale du Sénégal s’est qualifiée pour les huitièmes de finale de la Coupe d’Afrique des Nations après avoir étrillé le Kenya sur le score de trois buts à zéro, lundi soir au Caire (Egypte), en match comptant pour la troisième journée.Un nul uniquement aurait permis aux deux sélections de composter leur ticket pour le second tour. Mais le Sénégal, défait par l’Algérie (1-0), ne l’entendait pas de cette oreille. Cités parmi les favoris de la compétition, les Lions étaient revanchards.

Dans les premiers moments de la partie, la crispation des protégés du coach Aliou Cissé est perceptible. Elle se matérialise par de multiples approximations dans les passes. L’axe central, composé de Kalidou Koulibaly et Cheikhou Kouyaté, saute maladroitement le milieu pour trouver les attaquants.

Sur un corner botté par Henri Saivet, Victor Wanyama stoppe le cuir de la main dans la surface de réparation. L’erreur manifeste du capitaine des Harambee Stars n’est pas sanctionnée par l’arbitre égyptien (19èmemn).

Pas en réussite depuis le début de la joute, Mbaye Niang enrhume des défenseurs adverses grâce à un double contact. L’avant-centre décoche une frappe du gauche enrayée par le gardien (23èmemn).

Les Lions sortent leurs griffes et acculent les Harambee Stars. Ismaïla Sarr déborde dans son couloir avant de centrer en retrait pour Idrissa Gana Guèye. Le milieu de terrain contrôle du gauche et prend sa chance du droit. Le portier kenyan sort pour réduire l’angle de tir et parvient à détourner la balle (27èmemn). 

Dans un dépassement de fonction, le latéral gauche Saliou Ciss s’infiltre dans la surface et pousse à la faute Mayeko sur un crochet malicieux. L’arbitre désigne cette fois-ci le point de pénalty. Pour l’exécuter, Sadio Mané s’élance mais sa frappe molle au ras du sol est arrêtée par le dernier rempart du Kenya (28èmemn).

Loin d’être abattus par cet échec, les Lions se remobilisent. Sur une ouverture géniale d’Idrissa Gana Guèye, Ismaïla Sarr est proche de faire trembler les filets. La tête du sociétaire de Rennes (Ligue 1 française), déviée in extremis par le gardien, termine sa course sur la barre transversale (46èmemn). 

En début de seconde période, les Lions ont plus de mal à se rapprocher de la cage kenyane. A l’aise balle au pied, Henri Saivet élimine deux adversaires au milieu et envoie une frappe de mule dont se saisit difficilement le portier (53èmemn).

A l’heure de jeu, Sadio Mané fait la différence sur le côté gauche. Son centre est repoussé par un défenseur. A l’affût, Mbaye Niang récupère le ballon et frappe fort dans l’axe du but. Le gardien kenyan est sur la trajectoire.

Le Kenya sort enfin la tête de l’eau. A la suite d’un corner mal renvoyé, le milieu Omino fouette le ballon, obligeant ainsi Alfred Gomis à se détendre pour repousser le danger (62èmemn).  Le Sénégal ne desserre pas l’étreinte. Les Lions sont finalement récompensés de leurs efforts. 

Bien placé au second poteau, Ismaïla Sarr profite de la sortie aérienne manquée du gardien. Il contrôle le cuir de la poitrine puis enchaîne avec une volée du droit imparable (1-0, 64èmemn). 

Sur un corner défensif, le latéral Lamine Gassama renvoie le ballon dans la moitié de terrain adverse. Esseulé, Sadio Mané va néanmoins au contact du défenseur kenyan qui n’apprécie pas convenablement la retombée du cuir. Grâce à un coup d’épaule, l’attaquant de Liverpool (Premier League anglaise) trompe sa vigilance pour se présenter face au gardien. Lucide, le maître à jouer des Lions glisse subtilement la balle au fond des filets (2-0, 71èmemn). 

Ce break coule davantage les Harambee Stars. En retard sur un contrôle d’Ismaïla Sarr dans la surface de réparation, Otieno essuie ses crampons sur le tibia de l’ailier des Lions. L’arbitre égyptien siffle à nouveau un pénalty pour le Sénégal. 

Malgré la tentative de dissuasion de son capitaine Cheikhou Kouyaté, Sadio Mané s’empare du ballon pour se racheter. Le numéro 10 des Lions ouvre son pied droit pour battre le portier kenyan (3-0, 75èmemn). 

Les Harambee Stars auraient pu réduire l’écart si le longiligne Alfred Gomis ne s’était pas déployé pour détourner un tir flottant de l’avant-centre Olunga (84èmemn). Le Sénégal signe sa deuxième victoire de la Can 2019. 

Avec 6 points (+4) au compteur, les Lions occupent la deuxième place de leur poule derrière l’Algérie (9 points, +6). Les Fennecs ont battu la Tanzanie sur le score de trois buts à zéro avec notamment un doublé du Napolitain Adam Ounas. En huitièmes de finale, le Sénégal fera face à l’Ouganda qui a terminé deuxième du groupe A.      

 

Le Sénégal, comme à l’accoutumée, est cité avec insistance par une pelletée d’analystes footballistiques parmi les grandissimes favoris de la 32ème édition de la Coupe d’Afrique des Nations (du 21 juin au 19 juillet) au regard de la qualité de son effectif mais chez quelques supporters, le doute subsiste.A Yoff, le jour est peu à peu supplanté par la nuit. La circulation est hyper encombrée dans l’une des principales artères de cette commune de la capitale Dakar. Le vrombissement des moteurs de véhicules est assourdissant et les pots d’échappement crachent une fumée irritante.  

Dans une échoppe de cette rue commerçante, un client sollicite le gérant pour le flocage d’un maillot de l’équipe nationale du Sénégal. Pendant ce temps, Mactar Tall, un habitué de l’endroit, se prélasse sur un canapé. Un ventilateur, accroché sur le toit, tourne à plein régime adoucissant la température en ce début de canicule.  

Ce mordu de foot, en attendant l’entrée en lice du Sénégal à la Can, suit un match de l’Euro U21 opposant l’Allemagne à la Serbie. Mais le goût d’inachevé des dernières campagnes des Lions a plus ou moins plombé son moral.

« Cette année, je ne suis pas enthousiaste. A vrai dire, je suis un peu découragé à cause de nos échecs répétitifs. Ce qui m’a le plus fait mal, c’est notre élimination contre le Cameroun  en quarts de finale de la précédente édition (0-0, TAB 4-5) », fulmine d’emblée Mactar.

Le Sénégal, qui a pris ses quartiers au Caire, est logé dans la poule C en compagnie de la Tanzanie, de l’Algérie et du Kenya. Persuadé que sa sélection « avait tout pour aller au bout » il y a deux ans au Gabon, ce quadragénaire ne veut point se faire des illusions au pays des Pharaons.

« Je ne connais même pas les 23 joueurs sélectionnés. Le Sénégal peut se qualifier pour le second tour mais à ce stade de la compétition, on ne peut plus éviter les cadors. Et notre problème, c’est la constance dans la performance », regrette-t-il.

Ibrahima Sidibé, portant un blouson rouge sang du Paris Saint-Germain, fréquente aussi cette boutique d’équipements sportifs, lieu d’âpres échanges entre footeux. D’un ton rassurant, ce jeune homme dit être « confiant car le Sénégal possède de bons joueurs à tous les postes. Il dispose de toutes les armes nécessaires pour soulever la coupe. Maintenant, il faudra que l’équipe réponde présente sur les plans physique, tactique et surtout mental ».

Agé de 26 ans, cet étudiant attend énormément de Sadio Mané qui porte sur ses épaules les espoirs de tout un peuple. « Il a réalisé une formidable saison sanctionnée par un sacre en Ligue européenne des Champions (face à Tottenham, 2-0). Il est donc temps que son immense talent permette enfin au Sénégal de triompher », souhaite-t-il.

Reconnaissant que l’attaquant de Liverpool (Premier League anglaise) est « le leader technique  incontestable » de l’équipe nationale, Ibrahima pense qu’ « il ne doit pas effectuer le boulot tout seul. Ses coéquipiers ont aussi l’obligation d’apporter leur pierre à l’édifice ».  

Pour sa part, Hubert Mbengue, le Directeur de publication de Record (quotidien d’informations sportives), juge que le statut de leader de l’équipe, c’est-à-dire celui qui tire ses coéquipiers vers le haut, « n’est en congruence avec la personnalité de Sadio Mané. Il n’a pas ce rôle dans son club où il se fond dans la masse ».

Toutefois, ce journaliste formé au Centre d’Etudes des Sciences et Techniques de l’Information (Cesti) se souvient de la victoire (2-1) du Sénégal en mars dernier dans une rencontre amicale contre le Mali disputée au stade Léopold Sédar Senghor de Dakar. Ce jour-là, l’enfant de Sédhiou (sud) a démontré une grande force de caractère.

« Le Sénégal était mené au score (0-1). A un quart d’heure de la fin du match, Sadio est entré. Il a marqué un but et distillé une passe décisive. C’est ce que le public sénégalais attend de lui. Aujourd’hui, Sadio a véritablement franchi un pallier. Il dégage une très grande confiance qu’il doit mettre au profit de l’équipe nationale », espère M. Mbengue.

Avec 22 buts en 35 matchs, Sadio Mané a terminé co-meilleur buteur du championnat anglais. Au summum de son art, le joueur formé à Génération Foot a remporté haut la main le Onze d’Or 2019 devant l’Argentin Lionel Messi (FC Barcelone) et le Français Kylian Mbappé (Paris Saint-Germain).

Le Sénégal a déjà participé à la Coupe d’Afrique des Nations à 14 reprises pour un bilan de  52 matchs, 18 victoires, 14 nuls et 21 défaites. Jusque-là, la finale perdue en 2002 au Mali (défaite aux tirs au but 3-2 contre le Cameroun), demeure la meilleure performance des Lions.

Malgré tout, l’ancien Rédacteur en Chef de Stades (quotidien d’informations sportives) considère que le Sénégal peut nourrir des ambitions. « Les Lions occupent la première place du ranking africain de la Fifa depuis cinq mois. Ce mois-ci, le Sénégal a eu son meilleur rang de l’histoire pour le classement mondial. Le Sénégal a sur le papier l’une des meilleures équipes d’Afrique. Même si le sélectionneur national et certains responsables de la Fédération Sénégalaise de Football (FSF) refusent ce statut, je crois qu’ils doivent essayer de l’assumer », conseille Hubert Mbengue.

Néanmoins, « Il faut relativiser parce que le Sénégal n’a jamais gagné la Can. De plus, le sacre du Cameroun lors de la précédente édition prouve que l’habitude de gagner est importante », analyse le Directeur de publication de Record.

En définitive, il précise que « le fait d’avoir de bons joueurs ne suffit pas pour remporter la Can. Il faut être de parfaits compétiteurs et le Sénégal doit forger son mental ». Quoi qu’il en soit, l’aventure des poulains du coach Aliou Cissé démarre ce dimanche à 17 heures GMT face à la Tanzanie.

La Fédération internationale de football association (Fifa) a confié sa mission d’audit général de la Confédération africaine de football (Caf) à sa secrétaire générale, la Sénégalaise Fatma Samoura Ndiaye âgée 56 ans.Cette mission de six mois pour « évaluer la situation actuelle au sein de la Caf et contribuer à l’accélération du processus de mise en œuvre des réformes en cours » est donc confiée à une ancienne fonctionnaire de l’ONU.

Fatma Samba Diouf Samoura à l’état civil a quitté son pays natal à 18 ans pour la France (Lyon) pour poursuivre ses études supérieures. Elle rentrera au bercail en 1987 pour intégrer directement les Industries Chimiques du Sénégal (ICS), où elle avait en charge le département vente à l’export des produits phosphatiers élaborés. Elle y passa 8 ans avant de rejoindre, suite à un appel à candidatures, le Programme Alimentaire Mondial (PAM) à Rome (Italie).

En 21 ans de carrière aux Nation unies, elle va sillonner l’Afrique, l’Amérique du Sud, l’Asie, l’Europe à travers plusieurs programmes humanitaires avec comme mission principale : acheminer dans des pays en crise l’aide alimentaire, aux femmes, enfants et aux groupes vulnérables. À travers son travail à l’ONU, elle a changé la vie de millions de personnes.

Fatma Samoura Ndiaye s’engage à mener sans réserve cette tâche au péril de sa vie parfois dans des zones où la situation sécuritaire était parfois très volatile. « J’ai risqué ma vie tous les jours. C’était le cas avec mon dernier poste comme Coordonnateur humanitaire au Tchad, où j’étais basée à Abéché en pleine guerre civile. On avait tout le temps des menaces d’attaques de rebelles venus du Soudan. J’ai dû évacuer le personnel des Nations unies à un moment donné. J’ai fait l’objet de plusieurs attaques, on a perdu plus de 200 véhicules dans cette zone », confiait-elle dans une interview avec la télévision sénégalaise TFM.

La même situation se reproduit à Madagascar lors de la transition politique. Mais, en femme de caractère, elle a tenu bon, participant au déroulement des élections présidentielles, législatives, sénatoriales dans ce pays.

En fin de mission dans la Grande Île, Mme Ndiaye croise Gianni Infantino, candidat à la présidence de la Fifa de passage en Afrique pour battre campagne. Elle séduit le futur président de la Fifa grâce à ses qualités managériales.

Trois ans plus tard, Fatma Samoura a appris à se familiariser avec un monde qui ne lui était pas totalement inconnu. Issue d’une fratrie de neuf enfants, elle a déjà tapé au ballon durant sa jeunesse, sauf que gérer le football mondial et son administration, n’est pas pareil que le connaître quotidiennement. Fatma Samoura Ndiaye s’en est rendue compte en mettant une année pour clore les dossiers à scandale financiers qui secouaient la Fifa.

Elle s’est attelée aussi à la mission de restructuration de la Fifa avec la création d’un département football et administration. Un plan décennal a été aussi élaboré et doit permettre à terme aux associations affiliées notamment africaines de multiplier par quatre leurs revenus financiers.

Cette polyglotte (elle parle anglais, espagnol, italien), passionnée des arts culinaires et de la natation, a été désignée en 2018 par le Magazine américain Forbes comme la « Femme la plus puissante dans le monde du sport ». Une consécration de plus pour Fatma Samoura, dont la nouvelle mission est désormais d’auditer la Confédération africaine de football (CAF), une instance en léthargie, afin d’accélérer les réformes nécessaires et d’assainir les comptes de l’instance faitière du football africain basée au Caire.

Vêtu d’un maillot rose assorti d’un short noir et des bas blancs, un adolescent s’entraine dur sur un terrain sablonneux de Dakar. Eparpillés sur l’aire de jeu, le jeune homme et ses camarades ne se ménagent pas dans leurs mouvements gymniques, faits d’étirements, de courses de vitesse et de gestes techniques avec un ballon de football.Rêvant d’une carrière de footballeur professionnel en Europe, Amadou (nom d’emprunt de l’adolescent qui préfère garder l’anonymat) a sacrifié ses études dans l’espoir d’atteindre son objectif. Après s’être procuré un jugement de naissance où il a trois ans de moins que son âge réel, Amadou a, peu après le Brevet de fin d’études moyennes (Bfem) obtenu en 2016, tourné le dos à l’école pour se consacrer au football.

« Il fallait obligatoirement le faire, mais il ne faut pas non plus être dans l’excès. En réalité, je suis né en 2002 et j’ai déclaré 3 ans de moins. En Afrique, c’est très difficile de taper dans l’œil des recruteurs », confesse le jeune homme dont le poste de prédilection est celui de milieu de terrain.

Le topo est lâché : frauder sur l’âge pour séduire les recruteurs des pays nantis, notamment ceux de l’Europe occidentale. « C’est un constat malheureux qui ne nous honore pas en tant que dirigeant », a reconnu Saër Seck, président de la Ligue sénégalaise de football professionnel (LSFP), analysant ce vaste phénomène de migration des jeunes sénégalais vers le Vieux continent.

Parallèlement aux pirogues et bateaux jetés dans l’océan avec leurs dizaines de migrants, le ballon fait partir aussi beaucoup d’adolescents sénégalais qui, outre le talent de footballeur perfectionné dans un des nombreux centres de formation qui pullulent au Sénégal ou le championnat populaire « navétanes » voire la Ligue 1 professionnelle, « taillent » sur leur âge pour gagner l’Europe et ses salaires mirobolants.

Un appel d’air auquel les équipes européennes ne sont pas étrangères comme le reconnait Saer Seck : « la question de la fraude sur l’âge a un soubassement économique. Les clubs européens ont tendance à recruter des joueurs de plus en plus jeunes pour les former, les utiliser et ensuite les revendre en faisant des plus-values ».

Plus le footballeur est jeune ou fait jeune, selon ses papiers, plus il intéresse le recruteur occidental. « C’est une demande forte des formations européennes qui, la plupart du temps, ont une responsabilité parce qu’elles ferment les yeux », assène M. Seck, par ailleurs président de l’Institut Diambars de Saly (85 km de Dakar), un centre de formation où est notamment sorti Idrissa Gana Guèye, le talentueux milieu de terrain d’Everton (Premier league anglaise).

Rêvant sûrement de la carrière de Gana Guèye, Amadou l’adolescent du terrain sablonneux de Dakar, révèle avoir la bénédiction de son père dans son option de s’expatrier par le football. « A présent, indique-t-il d’un air résolu, je mise tout sur le football. J’ai toujours aimé cette discipline et je veux y réussir. J’y crois dur comme fer et je travaille au quotidien pour atteindre mon objectif. Je prie pour que mon rêve s’accomplisse et je ne pense vraiment pas à l’échec ».

Si Amadou n’explique pas comment il est arrivé à diminuer son âge, une autre source anonyme –c’est de mise dans ce milieu où on est très cachottier– a confessé avoir un frère qui a diminué son âge de 5 ans avec l’aide de ses encadreurs. Pour profiter des contrats de leurs protégés, certains agents de joueurs les poussent à la tricherie sur l’âge ou au changement d’identité.

« Certains agents donnent de mauvais conseils aux jeunes joueurs. Le problème est que maintenant tout le monde peut devenir intermédiaire et faire des transferts depuis que le secteur est ouvert », renseigne Cheikh Sidy Bâ, un ancien international de football devenu agent de joueur.

Dénonçant les pratiques de certains de ses collègues, il clame : « de nombreux agents ne sont intéressés que par le gain d’argent (…) pour en amasser énormément, ils demandent aux jeunes de diminuer leur âge ».

Le drame, ajoute-t-il, c’est que « n’importe qui peut être agent de joueur » dans la mesure où la Fédération internationale de football association (Fifa) a rétrocédé aux fédérations nationales l’aptitude à en conférer aux aspirants le statut. Lequel s’acquiert par voie de concours ou sur un dépôt de dossiers qui donne droit à une licence d’intermédiaire.

Porté sur les fonts baptismaux en 2000, l’Institut Diambars de Saly est un centre de formation de foot qui a notamment révélé les internationaux sénégalais Idrissa Gana Guèye et Pape Ndiaye Souaré. Dans cet établissement de fabrique de champions, la tolérance zéro en matière de fraude sur l’âge est une obsession.« Cela fait 15 ans que pour recruter un joueur, on mène des enquêtes sociales. On vérifie les papiers d’Etat civil. Nous allons parfois jusque dans les centres de naissance pour vérifier les registres. On fait des radiographies dont celle du poignet. On fait des analyses bucco-dentaires. On n’a jamais une certitude à 100 %, mais le dispositif mis en place nous permet de savoir si un gamin a réellement l’âge qu’il prétend avoir ou non », indique Saër Seck, le président de cet institut.

En outre, selon ce fin connaisseur du foot local, « il est arrivé que l’Institut Diambars envoie, dans l’est du Sénégal, des personnes incognito pour enquêter dans l’environnement d’un jeune joueur ». Signalant que « la fraude se perfectionne au fil des années », M. Seck raconte que « Diambars a eu un jeune ayant complètement changé d’identité. Nous avons questionné sa naissance déclarée, mais il avait un bon bulletin de naissance. Tout était conforme sauf qu’il avait une fausse identité ».

Et c’est par un concours de circonstances que la vérité a éclaté au grand jour : « quand le jeune est parti en vacances avec les équipements que l’Institut Diambars lui avait remis. Les parents du jeune dont il avait pris l’identité ont souhaité avoir leur part des équipements. Le jeune a refusé parce qu’il n’en avait pas le droit. Finalement, les parents du jeune l’ont dénoncé. Constatant la supercherie, nous l’avons viré ».

Cette intransigeance est saluée par le journaliste au quotidien Stades, Julien Mbesse Sène, qui rappelle que « la Fédération sénégalaise de football (FSF) organise aussi des tests pour les joueurs sélectionnés dans les équipes de jeunes, surtout les cadets ».

Pour sa part, Cheikh Sidy Bâ signale qu’«un passeport retraçant le parcours du joueur est utilisé au Sénégal et quand il doit quitter le pays, la fédération du pays d’accueil le demande à la FSF ». En tout cas, pour Alé Thiam, encadreur à l’école de football Mama Sports de Yoff (Dakar), « la fraude sur l’âge doit être boutée hors du milieu du football africain » par tous les moyens.

« Nous voulons, ajoute-t-il, que les jeunes jouent avec leur véritable âge. Malheureusement au Sénégal, les gens accordent trop d’importance au résultat immédiat. Un joueur progresse plus quand il évolue dans sa catégorie réelle. Si un jeune jouant dans une catégorie inférieure performe, certains penseront qu’il est fort alors que c’est dû à l’écart d’âge entre ses adversaires et lui ».

A l’échelle continentale, la Confédération africaine de football (Caf), depuis le triomphe du Malgache Ahmad Ahmad qui a fait tomber Issa Hayatou de son piédestal, a fait de l’éradication de la fraude sur l’âge l’une de ses priorités. Pour ce faire, elle a instauré l’usage des tests IRM (Imagerie par résonnance magnétique) pour les compétitions de petites catégories.

« On ne peut pas faire une compétition en U17 en Afrique et que ce soit un tournoi de trentenaires. Quand l’Afrique participe aux compétitions internationales de jeunes, elle a toujours deux voire trois équipes dans le dernier carré. Quand on passe chez les U20, c’est un peu moins et quand on va chez les Seniors, elle est absente à ce stade de la compétition. C’est parce que les U17 qui, en réalité, avaient 25 ou 30 ans, sont cuits avant de jouer la Coupe du monde des Seniors », a analysé Saër Seck.

De l’avis du Pr Abdoulaye Samb, « les tests IRM sont fiables parce que la précision des points d’ossification permet de connaître avec exactitude l’âge d’un individu. C’est le moyen le plus proche de la réalité actuellement même s’il y a une petite marge d’erreur (2 à 3 mois). Un joueur peut passer entre les mailles des filets si la triche porte sur des mois uniquement, mais si c’est des années, on le saura obligatoirement ».

L’équipe nationale U17 du Bénin a été recalée avant le début du tournoi de l’Ufoa B, qualificatif pour la Can U17 2019 prévue en Tanzanie, parce 10 des 18 Écureuils cadets ont été jugés non éligibles après les examens IRM. Dans le tournoi de l’Ufoa A organisé au Sénégal, les sélections de la Guinée Bissau et de la République de Guinée ont été amputées de plusieurs joueurs.

« Il y a toujours eu des soupçons par rapport à des équipes de jeunes du Nigeria ou encore du Ghana. Mais on n’a pas réussi à en apporter les preuves. Avec les tests IRM, on se rend maintenant compte de l’ampleur du phénomène », a soutenu Julien Mbesse Sène.