Le Maroc est entré dans l’histoire en devenant la première équipe africaine à se qualifier pour une demi-finale de coupe du monde après sa victoire 1-0 face au Portugal de Cristiano Ronaldo.
Face au Portugal, meilleure attaque ex-æquo du Mondial qatari avec l’Angleterre (12 buts), les Marocains se sont révélés solides, efficaces et pragmatiques pour s’imposer (1-0) . Avec 1 seul but encaissé depuis le début de la compétition, le Maroc est la meilleure défense du tournoi et a su contenir les assauts des coéquipiers de Cristiano Ronaldo en larmes à la fin du match pour ce qui est surement son dernier Mondial. Après la Belgique et l’Espagne, les Lions de l’Atlas s’offrent le scalp d’une nouvelle grande nation. Pour les équipes africaines, la quatrième tentative aura été la bonne. Lors des trois précédentes, les sélections africaines n’étaient pas allées plus loin que les quarts de finale. En 1990, le Cameroun a perdu 3-2 face à l’Angleterre. En 2002, la génération dorée du Sénégal, emmenée par El Hadj Diouf, le regretté Bouba Diop ou encore l’actuel sélectionneur Aliou Cissé, s’est inclinée en prolongation face à la Turquie suite à un but en or. Cruel. Encore plus cruel sûrement, en 2010, lors du premier Mondial disputé sur le continent, en Afrique du Sud, le Ghanéen Gyan Asamoah avait l’opportunité d’envoyer son équipe pour la 1ère fois en demi-finale et ainsi vaincre le signe indien, mais le tir de l’attaquant a heurté la barre sur un penalty, dernière action d’une rencontre à rebondissements. Avant le changement de format pour la coupe du monde lors de l’édition de 2026 qui verra les équipes participantes passer de 32 à 48, avec 9 places directes pour l’Afrique au lieu de 5, le Maroc entre donc dans l’histoire en devenant la première sélection africaine à se qualifier pour les demi-finales d’une coupe du monde.