Afrique : les crises énergétiques plombent les économies

La grave crise énergétique au Mali n’est pas un cas isolé en Afrique. Plusieurs autres pays du continent traversent une période difficile, avec des conséquences désastreuses sur leurs économies.

L’Afrique du Sud, l’économie la plus industrialisée du continent, connait depuis 2022 une grave crise énergétique. Eskom, la compagnie nationale d’électricité, n’arrive plus à satisfaire la demande. Elle rationne donc l’énergie, ce qui conduit souvent à des délestages de près de 12h. Il a été recensé en 2022 dans le pays 205 jours de coupures continues. Face à la crise et au mécontentement populaire, le chef de l’État sud-africain Cyril Ramaphosa a déclenché en février 2023 l’état de catastrophe nationale et nommé un ministre pour gérer la situation. Deux mois plus tard, après avoir fait le constat d’une amélioration, l’état de catastrophe a été levé, mais les problèmes persistent. Selon les autorités sud-africaines, la crise de l’électricité coûte chaque jour à l’économie quelque 50 millions de dollars en pertes de production et le potentiel économique du pays a été réduit de 20%. Les centrales thermiques du pays sont jugées vieilles et constamment en panne et la société productrice est aussi épinglée dans des scandales de corruption datant de la présidence de Jacob Zuma. A l’occasion de la célébration de la fête du travail, le ministre de l’Électricité sud-africain Paul Mashatile a annoncé que le pays ne rencontrerait bientôt plus de pannes d’électricité. Selon le ministre, l’entreprise publique Eskom, a réalisé un facteur de disponibilité énergétique de 65,5%, ce qui voudrait dire que le pays a dépassé ce que le ministre a appelé les pics de panne.

Le Nigéria, autre géant du continent, subit lui aussi une crise énergétique sans précédent depuis 2022, même si la situation semble s’être un peu stabilisée. Au plus fort de la crise, selon la Banque mondiale, elle coûtait au pays environ 29 milliards de dollars, soit quelque 2% du PIB, alors même que le Nigéria est le premier producteur de pétrole en Afrique. Il produit 1,4 million de barils de brut par jour, mais n’en raffine que très peu et dépend donc des importations de carburant. La libéralisation du secteur, ouvert désormais au privé, en 2013, n’a pas suffi pour endiguer la crise, la demande étant toujours aussi forte. Un autre pays anglophone du continent est également confronté à une crise énergétique et en subit de plein fouet les conséquences. En 2023, le Zimbabwe a connu les pires pannes d’électricité de son histoire, avec des coupures pouvant atteindre jusqu’à 19 heures par jour. Cette situation a été exacerbée par la baisse du niveau d’eau du barrage de Kariba, entravant la production de la principale centrale hydroélectrique du pays. Chaque année, les coupures de courant coûtent au Zimbabwe plus de 6% de son PIB, indique un rapport de la Banque mondiale.

Crise énergétique au Mali : le court-circuit économique

Le bout du tunnel n’est visiblement pas pour demain. Alors que l’on s’attendait ces dernières semaines à des améliorations dans la fourniture de l’énergie, les délestages intempestifs continuent de plus belle pendant de longues heures, voire des journées, à travers le pays, y compris à Bamako. Fortement impactées par la crise énergétique depuis près d’un an, de plus en plus d’entreprises sont à l’arrêt ou contraintes à une baisse de production. Durement éprouvée, l’économie tient. Jusqu’à quand ?

Près de 48h sans électricité durant le mois d’avril dans certains quartiers de Bamako. Certaines pistes de solutions ont été évoquées depuis quelques mois, mais la société Énergie du Mali (EDM SA) n’est toujours pas en mesure d’assurer la fourniture de l’énergie électrique en continu sur l’ensemble du territoire national.

Au-delà des ménages, l’impact de la crise énergétique se fait de plus en plus sentir dans le fonctionnement du tissu économique avec des entreprises de différents secteurs qui sont à bout de résistance. La situation, qui empire jour après jour, les plonge dans d’énormes difficultés et suscite des interrogations sur leur survie à court terme.

Entreprises impactées

« Depuis bientôt un mois, la Société des eaux minérales du Mali (SEMM) traverse une période difficile. En raison des soucis de distribution d’électricité qui sévissent dans le pays, notre production se retrouve malheureusement affectée, malgré les multiples investissements en champs solaires et en groupes électrogènes », a alerté dans un communiqué, le 22 avril 2024, la Société des eaux minérales du Mali, productrice de l’eau Diago. « En effet, nous faisons face à une diminution de la quantité habituelle en cartons d’eau minérale DIAGO que nous mettons à la disposition de notre clientèle », poursuit le communiqué.

Dans la foulée, la grande bouteille d’eau minérale Diago, qui était jusque-là vendue 400 francs CFA, est passé à 500 francs. L’eau minérale Eva, même si la société productrice n’a pas communiqué sur des difficultés, est également difficile à trouver sur le marché depuis un moment.

À l’instar de la SEMM, beaucoup d’autres entreprises et d’activités économiques dans d’autres secteurs sont frappées de plein fouet par la crise énergétique qui secoue le pays. Moussa Doumbia est promoteur de l’entreprise de production de boissons naturelles « Jus Bougouni ». Il affirme qu’à un certain moment, pour tenir face à l’insuffisance en énergie électrique, son entreprise a du revoir sa production à la  baisse, avant de retrouver récemment sa production normale, non sans contraintes.

« Le marché est très lent, parce que la crise touche tous les secteurs et diminue le pouvoir d’achat des consommateurs qui demandent une diminution de prix alors qu’au même moment, au niveau de l’entreprise, nous avons une augmentation des coûts de production. Il y a un déséquilibre et même si nous arrivons à tenir c’est sur des marges très réduites pour ne pas aller à des résultats négatifs », confie-t-il.

Le secteur informel, qui représente une part importante dans la structuration de l’économie malienne, subit également l’impact de la crise énergétique. Plusieurs tailleurs, soudeurs ou encore acteurs de la chaine du froid, dont les métiers dépendent essentiellement de l’énergie électrique, ne sont pas épargnés.

« Notre travail est lié à l’électricité. On paye chaque jour au moins 15 000 francs de carburant pour notre groupe électrogène, qui peine à fonctionner aussi. Cette situation réduit nos revenus et certains de nos clients ne sont pas contents, parce qu’il est difficile de respecter les délais », témoigne sous anonymat un propriétaire de pressing de Bamako.

« Le taux de profit étant très faible dans le secteur informel, vouloir compenser l’indisponibilité de l’énergie par l’achat d’un groupe électrogène ou l’utilisation d’autres méthodes alternatives engendre des coûts supplémentaires, ce qui oblige la plupart des travailleurs à mettre un terme à leurs activités », analyse l’économiste Dr. Abdoul Karim Diamouténé.

L’économie mise à mal

Selon Modibo Mao Makalou, en dehors de la plupart des PME/PMI, les micro entreprises du secteur informel, qui constituent plus de 90% des unités économiques, tournent au ralenti ou sont à l’arrêt, ainsi que les 3/4 des grandes unités industrielles qui ne peuvent pas marcher à partir de groupes électrogènes pendant une durée substantielle.

« Il faut absolument de l’énergie électrique. D’abord, les groupes électrogènes ne sont pas faits pour tourner de longues heures. Or les coupures dépassent très souvent 12h par jour. Ensuite, le carburant et l’entretien de ces groupes électrogènes coûtent excessivement cher et cela ne permet pas à ces unités, qu’elles soient petites, moyennes ou grandes, de rentrer dans leurs coûts. Cela entraine donc une mévente au niveau des produits ou un arrêt de la production », explique l’économiste.

« Et quand il y a arrêt de la production, les salariés sont soit en chômage technique soit définitivement mis au chômage. Il en découle des difficultés économiques, parce que la réduction de la consommation a un impact négatif sur l’économie du pays en général et sur le PIB en particulier, ainsi que sur les revenus de l’ensemble de la population active », poursuit-il.

Dr Abdoul Karim Diamouténé abonde dans le même sens. Pour cet enseignant-chercheur à la Faculté des Sciences économiques et de gestion (FSEG), c’est toute l’économie qui est étouffée par la crise énergétique qui perdure et son impact se ressent à plusieurs niveaux, y compris pour l’État, qui fait face à un manque à gagner considérable.

« Les recettes publiques proviennent des impôts, soit sur la production, soit sur les chiffres d’affaire et autres. Mais lorsque les entreprises subissent des retards ou des baisses dans leurs productions, il est tout à fait à fait normal que cela ait des répercussions sur leurs chiffres d’affaire, ce qui, par conséquent, devrait entrainer la baisse du niveau des recettes fiscales de l’État », souligne-t-il.

Résilience à long terme ?

Alors qu’elle a tenu tant bien que mal jusque-là face à cette crise énergétique sans précédent pour le pays, l’économie malienne pourra-t-elle encore résister pendant longtemps au choc ? Pour M. Diamouténé, le coût de reconversion peut s’avérer difficile pour l’économie, mais c’est surtout le risque social qui est à craindre.

« Tout va dépendre de la situation sociale si les différents ménages arrivent à tenir longtemps le coup sans grogne. Sinon, économiquement, les grandes firmes trouveront les moyens de s’adapter à la situation, même si évidemment cela aura des incidences sur leurs performances et les revenus qu’elles engrangent », soutient l’économiste.

« Les entreprises subissent des coûts énormes liés à cette crise énergétique. Des coûts d’adaptation et de reconversion. Soit elles ne sont pas en mesure de trouver les moyens de continuer et elles abandonnent, soit elles se reconvertissent ou s’adaptent. Quoi qu’il en soit, cela a un impact sur les productions et les revenus », précise-t-il.

Dans un communiqué en date du 30 avril 2024 suite à une mission d’une de ses équipes au Mali du 21 au 26 avril 2024, le Fonds monétaire international (FMI) estime que les perspectives à court terme de l’économie malienne sont « incertaines et sujettes à d’importants risques baissiers ».

« La croissance du PIB réel devrait ralentir à 3,8 % en 2024 en raison de graves pannes d’électricité, des effets négatifs du départ de la MINUSMA sur le secteur tertiaire, d’une baisse dans la production d’or et de l’incertitude entourant le report des élections et la sortie de la CEDEAO, mais devrait revenir à 4,4 % en 2025 », indique le FMI.

« Assurer un approvisionnement en électricité stable et rentable est la priorité numéro un du Mali. La convergence vers le plafond de déficit budgétaire de 3% de l’UEMOA est également importante dans un contexte de conditions de financement serrés et de coûts d’emprunt élevés », préconise l’institution de Breton Woods.

Coupures d’électricité : Un problème sans solutions ?

Malgré la mobilisation tous azimuts des autorités actuelles et anciennes pour redynamiser Énergie du Mali SA (EDM SA), la société publique de fourniture d’électricité ne réussit toujours pas à répondre efficacement à la demande en courant du pays. Entretenant une crise énergétique de longue durée dont l’issue est incertaine.

Devant les caméras de la télévision nationale le vendredi 19 mai 2023, le ministre des Mines, de l’énergie et de l’eau, Lamine Seydou Traoré, a fait son mea-culpa. « Je voudrais présenter les excuses d’EDM aux Maliens pour le désagrément subi par rapport aux perturbations dans la fourniture du service public de l’électricité. Sans vouloir nous dédouaner, il est important d’expliquer à nos populations les contraintes, malgré tous les efforts qui ont été consentis par le gouvernement ».

Son intervention était attendue, mais elle n’a vraiment pas rassuré, si l’on se réfère à la quarantaine de réactions suite à sa publication sur la page Facebook du ministère. « Après toutes les coupures d’électricité, on s’attendait à une suite favorable », commente un internaute. Elle n’a pas non plus permis de faire baisser les plaintes, qui continuent de s’intensifier sur les réseaux sociaux, contre EDM. D’autant que, selon le ministre, « depuis 2020, le secteur de l’Énergie avait un certain nombre de défis, qui n’ont pas changé à la date d’aujourd’hui ». Il s’agit d’une forte croissance de la demande, d’une insuffisance de la production qui a occasionné une dépendance du Mali vis à vis de pays étrangers dans la fourniture de l’électricité et de difficultés à financer la société EDM SA. Ce qui a comme conséquences des coupures de courant allant « jusqu’à 12h par jour » et qui occasionnent de multiples arrêts de travail et des « décès dans certains hôpitaux ». Cela bien que la subvention de l’État à l’EDM soit passée de 30 à 45 milliards de francs CFA, et que le Mali ait bénéficié en mars dernier d’un prêt de 45 milliards de francs CFA de la part de la Banque ouest-africaine de développement (BOAD).

Mobilisés

La situation se dégrade et les solutions tardent à venir. Au plus haut sommet de l’État, la question énergétique tourmente. En février dernier, trois ministres, Abdoulaye Maïga, Alousséni Sanou et Lamine Seydou Traoré ont été mobilisés par le gouvernement lors du Salon des Investisseurs pour l’Énergie au Mali (SIEMA 2023), dans l’optique de plaider auprès des partenaires pour débloquer près de 600 milliards de francs CFA pour financer le Plan de Développement du sous-secteur de l’Électricité sur la période 2022 – 2026.

L’activité de deux jours, qui a réuni plus de 200 participants, n’a finalement réussi à récolter que 50 milliards. C’est dire les difficultés qu’ont les autorités du Mali à rassembler des fonds pour le secteur de l’Énergie. Pourtant, depuis 2006 le pays a adopté une Politique énergétique nationale dont l’objectif est de « contribuer au développement durable du pays à travers la fourniture de services énergétiques accessibles au plus grand nombre de la population au moindre coût et favorisant la promotion des activités socio-économiques ». Cela a eu comme impact l’accroissement de l’accès à l’électricité au Mali. Le taux d’électrification étant passé de 14% en 2004 à environ 54% en 2021, avec toutefois des disparités entre les milieux urbains et les zones rurales, où l’accès au courant reste encore très limité (environ 25% en 2021).

D’autres plans stratégiques et sectoriels sont également en cours d’adoption, selon le gouvernement. Il s’agit du Plan directeur de production à moindre coût, du Plan directeur transport-distribution de la ville de Bamako et de ses environs, ainsi que du Plan directeur des investissements optimaux 2016 – 2035 (estimé à plus de 300 milliards de francs CFA) et du Plan directeur d’électrification rurale (42 milliards). S’y ajoute l’actuel Plan de développement du sous-secteur de l’électricité sur la période 2022 – 2026 qui a été adopté le 30 mars 2022 en Conseil des ministres. Estimé à plus de 2000 milliards de francs CFA, ce projet œuvre à améliorer le mix énergétique afin de sortir le Mali de la dépendance au thermique, qui constitue plus de 50% du parc de production d’EDM.

Difficultés

Malgré tous ces plans d’investissement, le secteur de l’électricité reste confronté à des difficultés qui compromettent la pérennisation de ses acquis et son développement. Il s’agit plus particulièrement des difficultés d’investissement dans les installations de production, de transport et de distribution d’EDM. La société, endettée et déficitaire, n’arrive pas non plus à s’autofinancer. « Si l’on soustrait le coût des achats de combustibles et d’énergie du prix auquel l’énergie est vendue par EDM, l’entreprise se retrouve déficitaire. Son coût de production d’énergie se situe entre 140 et 160 francs CFA le kWh, alors qu’elle le vend aux populations 90 francs CFA en moyenne », a expliqué le ministre en charge de l’Énergie.

Au nombre des difficultés de l’entreprise publique de fourniture d’électricité, une forte dépendance à la production thermique, qui représente plus de 50% de la production générale. Rien que sur la période 2015 – 2021, EDM-SA a acheté 855 millions de litres de combustibles pour près de 570 milliards de francs CFA. En 2022, a renchéri le chef du département de l’Énergie, EDM SA a dépensé dans les achats de carburants 193 milliards de francs CFA pour un chiffre d’affaire de 200 milliards. Une situation qui pénalise fortement la société, d’autant plus que depuis le début de la crise russo-ukrainienne, le prix du carburant a nettement augmentéé. De 400 à 500 francs en 2021, il est passé à plus de 800 francs CFA en 2022.

Mix énergétique

« EDM-SA, tout comme ses clients, doit être engagée dans des actions d’économie d’énergie et d’accélération de pénétration de l’énergie solaire. La stratégie de communication d’EDM-SA doit évoluer à cet effet et le ministère devra fixer les objectifs et résultats à atteindre pour minimiser les impacts de la forte demande d’électricité en période de chaleur, encouragée par les changements climatiques », recommande Bagui Diarra. Selon ce spécialiste des questions énergétiques, les moyens essentiels pour garantir un bon approvisionnement en électricité au Mali se résument à la maîtrise de la consommation d’électricité et à l’efficacité énergétique au niveau de la demande, ainsi qu’à l’intensification de l’autoproduction ou de la production décentralisée à partir de l’intensification de l’énergie solaire photovoltaïque. « En outre, l’État doit soutenir les investissements de production d’électricité à partir notamment des énergies renouvelables, avec des garanties concrètes du gouvernement et un partage approprié des risques », explique-t-il.

Les énergies renouvelables, prisées par les États pour des raisons environnementales et financières, sont des alternatives dont les autorités entendent user pour réussir leur projet de mix énergétique et pallier les difficultés d’EDM. « Elles constituent une solution durable pour l’accès universel aux services énergétiques modernes et l’atteinte des Objectifs de Développement Durable du Mali à l’horizon 2030. Leur utilisation à grande échelle est placée au centre des politiques et stratégies nationales, mais aussi régionales et internationales auxquelles notre pays adhère, pour, d’une part, maintenir un cadre de vie durable et, d’autre part, renforcer particulièrement l’accès à l’énergie pour soutenir la croissance économique et le développement social », expliquait en février dernier le Porte-parole du gouvernement, le ministre Abdoulaye Maïga, lors du SIEMA 2023. En outre, a indiqué vendredi dernier le ministre en charge de l’Énergie, avec « ses nouveaux partenaires » le Mali travaille à trouver une issue aux difficultés créées par la crise énergétique. De quoi espérer une solution définitive ? Difficile de répondre par l’affirmative, tant l’intervention du ministre Lamine Seydou Traoré ressemble plus à un aveu qu’à une annonce de solution. « Le gouvernement a tout fait, tout mis en œuvre, pour que cette année les Maliens puissent dire que la fourniture de l’électricité avait connu une nette amélioration. Mais comme on le dit, l’homme propose, Dieu dispose », a-t-il dit sur les antennes de l’ORTM.

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